– Здрасти, – заискивающе улыбаясь, я несмело поздоровалась со всеми.
– Здравствуйте, здравствуйте… Это Ольга? – называя мою фамилию и поправляя упавшие очки поинтересовался один из них.
– Да, это я.
– Проходите к нам поближе, мы не кусаемся.
Пока я шла на встречу комиссии, слышала, как они делятся впечатлениями:
– Ого, какая!
– Ну, и красивые же девушки у нас будут учиться!
Вопросами меня особо не мучили, просто спросили – почему я выбрала именно их учебное заведение и всё.
«Машу» же гоняли по полной программе. Мне стоило немалых трудов убедить комиссию, что сестру надо брать! Когда я поняла, что ещё чуть-чуть – и для меня в образе сестры всё накроется медным тазом, я выкинула свой главный козырь: или они нас принимают обеих, или Ольга забирает документы. Комиссия просто развела руками, и «Машу» зачислили.
У нас были длинные, тёмно-каштановые слегка вьющиеся волосы, карие глаза и худощавые фигуры. Тоненькие ручки, тоненькие ножки. Очень часто прохожие у нас спрашивали: «Как можно ходить на таких ножках и не сломаются ли они?» Я никогда не понимала такого вопроса. Мне он казался дурацким. Первое время я даже не знала, как реагировать и что отвечать, а потом просто перестала обращать внимание считая таких людей бестактными.
Назвать меня с сестрой изначально планировали в честь двух бабушек – Марии и Екатерины, но папа сделал по-своему: втихушку от всех сгонял в ЗАГС и записал меня под именем Ольга. Так звали его любовницу. Или девушку, которая очень нравилась отцу в то время. Мама так до конца и не узнала эту тайну, покрытую мраком.
В свою очередь, мама не оставляла попытки приучить меня, но, скорее всего, больше саму себя к другому имени, называя меня на людях не иначе, как Гуля или… Лёша.
Как-то мы ехали в автобусе и мама позвала меня на выход:
– Выходим. Гуль, давай руку.
Рядом стояла женщина, она обернулась к нам и спросила:
– Какое необычное имя – Гуля! А как это в полном варианте звучит – Гульнара или Гульназ?
– Меня Оля зовут, – обернувшись, буркнула я.
Я увидела удивлённое лицо женщины, смотревшей нам вслед.
Но чаще всего мама называла меня мужским именем – Лёша. Она любила говорить, что всегда мечтала о сыне. Моё имя мама склоняла на все лады: Оля, Олёша, переходя на Алёшу или просто Лёша. Первое время я отзывалась, меня это не коробило, но потом стало безумно раздражать чужое имя и тот факт, что мама стала более требовательной ко мне, принимая меня за мальчика. Почему я должна стать Лёшей, если я девочка и папа назвал меня Олей? Я тут же поспешила ей об этом заявить. В ту же секунду я увидела в её глазах долю злости и даже ненависти ко мне: