Неожиданно из второго жилища вышла девчонка – худенькая, с тёмными волосами, заплетёнными в косы. Это была она: Наталка Рощина – собственной персоной.
– Здравствуй, девочка, – хриплым голосом поздоровалась Наталья Владимировна.
– Здравствуйте! – задорно ответила ей та. – Вы к нам?
– Д-да, – ответила женщина неуверенно, – наверное… Бабушка дома?
– Конечно! – ответили девчонка. – А где же ей ещё быть?!
И добавила, с любопытством разглядывая Наталью:
– А меня Наталкой зовут!
– Наталья Владимировна, – представилась женщина, подавая руку.
Едва девочка вложила в её ладонь свои полу-детские пальчики, как произошло непредвиденное: обе – и девочка, и взрослая женщина упали рядом, как подкошенные, словно их кто-то шандарахнул чем-то тяжёлым по голове.
Улица была пуста: то, что произошло в эту минуту не видел никто. Не видел и того, что произошло дальше. Взрослая женщина, начала выцветать, как старая картинка на солнце, всё больше теряя очертания, и наконец, совсем пропала, словно растаяла, оставив после себя примятый след на траве.
Девочка ещё некоторое время лежала без движения, потом открыла глаза и вскрикнула, в её глазах отразился испуг и непонимание. Она с трудом встала и слегка пошатываясь пошла назад в землянку.
Увидев её бледные и трясущиеся губы, бабушка перепугалась не на шутку.
– Что случилось?! – всполошилась она. – Ты у меня случайно не заболела?
Наталка ответила почти шёпотом:
– Да, бабушка, мне что-то нехорошо стало.
– Быстро ложись в постель! – приказала перепуганная бабушка, – а я тебе сейчас чая с травками заварю.
– Можно я немного посплю? – отреагировала внучка.
Бабушка положилась губами к её лбу:
– Вроде не горячая, – сказала она обеспокоенно. – Ложись, конечно, внученька, поспи. Глядишь и полегчает – сон в твоём возрасте самое лучшее лекарство.
* * *
Первой в себя от шока пришла Наталья Владимировна: она поняла, что её сознание переместилось в тело девочки: теперь они были тут вдвоём: молодая Наталка и пожилая Наталья Владимировна. Сознание Наталки трепетало и бунтовало, не понимая, что с ней происходит, а сознание Натальи Владимировны успокаивало её:
– Спокойно, Наталка! Спокойно. Произошло, конечно, непредвиденное, но это не смертельно. Мы живы – обе. Правда в одном теле… Непонятно. Странно… Можно даже сказать невозможно. Но с этим можно жить…