(Пс. 148; 4)».
В этих строках, несмотря на их возвышенность, говорится большей частью о значении воды в быту, в повседневной жизни человека. Тем не менее эта одна из необходимейших для людей субстанция с ветхозаветных времен имела важнейшее значение и в духовной жизни человека. Так, ритуальные омовения, совершаемые древними иудеями, были предписаны народу в Пятикнижии Моисеевом как обязательные действия религиозного характера. А когда Моисей посвящал Аарона и его сыновей на священническое служение, то «сделал так, как повелел ему Господь, и собралось общество ко входу скинии собрания. И сказал Моисей к обществу: вот что повелел Господь сделать. И привел Моисей Аарона и сынов его и омыл их водою; и возложил на него хитон…» (Лев. 8; 4–7).
Одно из ярчайших свидетельств сообщения воде благодатных свойств содержится в Евангелии от Иоанна: Есть же в Иерусалиме у Овечьих ворот купальня, называемая по-еврейски Вифезда[8], при которой было пять крытых ходов. В них лежало великое множество больных, слепых, хромых, иссохших, ожидающих движения воды. Ибо Ангел Господень по временам сходил в купальню и возмущал воду, и кто первый входил в нее по возмущении воды, тот выздоравливал, какою бы ни был одержим болезнью (Ин. 5; 2–4).
Таким образом, освященной воде Господь Духом Своим сообщает чрезвычайные благодатные свойства. Из молитвы на освящение воды мы узнаем, что Бог дает ей силу исцелять страсти и болезни, побуждать человека на борьбу с грехами, освобождать от всякого зла, освящать дома и всякую вещь, очищать всякую нечистоту, избавлять от диавольских козней. Но все эти действия вода может совершать не сама по себе, а силой Божией, которая открывается в ответ на молитву нуждающегося в помощи христианина.
Существуют два чина водоосвящения – великий и малый. Великий чин совершается только на праздник Богоявления Господня (Крещения) 6(19) января и накануне в Навечерие этого дня. Вода, освященная в эти дни, называется Агиасмой и является великой святыней. Употребляют эту воду с благоговением утром натощак, но при необходимости, когда человек нуждается в сугубой помощи Божией, пить ее можно в любое время дня и ночи. Хранить Агиасму нужно у икон в святом углу. При благоговейном хранении Крещенская вода может сохраняться свежей и не терять своих вкусовых свойств в течение года и больше.