- У меня от этого места мурашки по коже, - призналась мне Иоко.
Дерево и правда выглядело жутко: толстые ветви, почти лишённые
коры, изгибались порой так необычно, что невольно наводили на мысли
о чудищах. В таких местах в фильмах и книгах, зачастую, устраивают
кровавые ритуалы и жертвоприношения. Что наш монстр забыл
здесь?
Поднявшись на холм первым, я почти сразу увидел причину.
- Твою мать…
- Что там? – спросил сзади Макс, поравнялся со мной, замер.
- О, нет! – воскликнула Яна. Иоко лишь молча схватила мою
ладонь.
Тело молодой девчонки, полуобнаженное, окровавленное,
покачивалось на верёвке метрах в пяти над землёй. Другой конец
верёвки был надежно закреплен на старой толстой ветви.
- Мы не успели, - прошептал я. – Он избавился от неё. Но ради
чего? Зачем было идти так далеко?
- Не знаю, - всхлипывая, шепнула Яна. – Но снимите её
оттуда.
- Я это сделаю, - решительно заявил Макс. – А вы пока поищите
следы. Может, мы поймём, куда убийца пошёл после.
Он принялся достаточно проворно карабкаться наверх, цепляясь за
выщерблины в стволе руками и ногами, мы же разбрелись вокруг
дерева, глядя под ноги и пытаясь найти хоть что-то.
Я хотел обдумать произошедшее, понять мотив убийцы, но в голове
была лишь пустота, а усталость медленно накатывала, и даже крепкое
тело сверха не спасало от неё.
- Нам пора возвращаться, - сказал я негромко, но все
услышали.
- Лови! – крикнул сверху Макс, развязывая узел. Тело упало на
мои подставленные руки, я бережно опустил его на землю.
- Мы ничего не нашли, - зло процедила Яна, подходя. Макс
спрыгнул сверху, отряхнул ладони. Иоко кивнула, подтверждая слова
подруги.
- Плохо, - резюмировал я. – Сергей Витальевич вряд ли слишком
обрадуется тому, что мы ничего не узнали. Теперь у нас на руках
только труп и… всё.
- Не густо, - протянул Макс. – Возвращаемся?
- А куда деваться? Понесём её по очереди с тобой. Даю вам две
минуты привести себя в порядок, и идём обратно. Остальные, скорее
всего, уже там.
Путь назад занял у нас очень много времени, и к лагерю мы вышли
в три часа ночи. Скоро нагрянет рассвет, а у нас до сих пор никаких
идей, где скрылся монстр и какой логикой он руководствовался,
убивая Катю. Пока несли девушку, получилось хорошенько рассмотреть
её раны. Они оказались многочисленными порезами, словно от
маленького ножика, или чего-то наподобие. Похоже, Катя и впрямь
пыталась сбежать, но убийца был сильнее.