По действующему законодательству реализуемый продавцом товар должен соответствовать требованиям по качеству, предусмотренным законом или договором. Качество товара является одним из наиболее существенных показателей характеристики предмета договора купли-продажи. В законе (государственный стандарт, отраслевой стандарт и др.) или договоре предусматриваются сроки, в течение которых реализуемая вещь (товар) должна безотказно служить своему прямому назначению, если после изготовления соблюдены все требования, предусмотренные в ГОСТах. Такие сроки называются гарантийными.
Главное назначение гарантийного срока – подтвердить соответствие товара всем тем требованиям, которые предусмотрены законом или договором, а следовательно, показать, что товар является качественным и безотказно служит своему назначению. Вместе с тем если в пределах гарантийного срока в товаре обнаруживаются недостатки, то потребитель по своему выбору вправе потребовать замены на товар этой же марки (этих же модели и (или) артикула) либо на такой же товар другой марки (модели, артикула) с соответствующим перерасчетом покупной цены; соразмерного уменьшения покупной цены; незамедлительного безвозмездного устранения недостатков товара или возмещения расходов на их исправление потребителем или третьим лицом, а также отказаться от исполнения договора купли-продажи и потребовать возврата уплаченной за товар суммы. По требованию продавца и за его счет потребитель должен возвратить товар с недостатками. Важно отметить, что течение гарантийного срока определяется со дня продажи (покупки) товара (ст. 471 ГК). Кроме того, время, в течение которого производится ремонт некачественного товара, не включается в гарантийный срок. На практике гарантийные сроки выполняют именно это назначение – дают возможность бесплатного устранения недостатков в товаре с момента его приобретения и в течение всего назначенного срока.
Гарантийные сроки необходимо отличать от сроков службы товара. В течение срока службы изготовитель (исполнитель) обязуется обеспечивать потребителю возможность использования товара (работы) по назначению и нести ответственность за существенные недостатки. Эти сроки устанавливаются изготовителем товара и зависят от качества комплектующих изделий, качества материала, из которого изготовлена вещь. Металлические изделия (двигатель самолета, другие его составляющие конструкции и др.) имеют свой технический ресурс, т. е. максимальный запас прочности, а значит, годности для использования по соответствующему назначению. С истечением указанного срока вещь подлежит изъятию из эксплуатации, списанию по причине технического износа.