На основе сказанного можно сделать вывод о том, что выделение принципов отдельных подотраслей и институтов гражданского права обосновано, однако вопросы, связанные с принципами обязательственного права, их отличительными чертами, не в должной мере изучены цивилистикой.
Для наиболее полного и детального рассмотрения принципов обязательственного права необходимо предварительно дать понятие рассматриваемого явления.
В логике выделяют четыре метода построения и обоснования дефиниций. Исходя из задач настоящего исследования наиболее применимым из них по отношению к понятию «принципы обязательственного права» видится индуктивный способ. Его суть заключается в выявлении отличительных черт анализируемого явления[13]. Таким образом, для уяснения сущности принципов обязательственного права необходимо установить его родовые признаки, т. е. понятие принципов гражданского права, а также видовые признаки – отличительные черты принципов обязательственного права.
На вопрос, каким должно быть понятие принципов гражданского права, единого ответа в науке нет. Одним из первых определение принципов права дал Г. Ф. Шершеневич, под которыми он понимал «общее направление, раскрываемое в ряде юридических норм»[14]. Советская цивилистика предложила для принципов гражданского права ряд новых дефиниций[15]. Например, Ю. Х. Калмыков утверждал, что принципы – это «основное начало, основная идея, пронизывающая систему норм»[16]. Дефиницию принципов договорного права предложил Г. А. Свердлык, по мнению которого это «стабильные нормативно-руководящие положения, в соответствии с которыми строятся база договорно-правового регулирования и регламентация поведения субъектов договорного права, а также правоприменение»[17].
В. И. Бородянский определил принципы гражданского права как «обусловленные объективными потребностями развития экономических отношений и закрепленные в законодательстве основные начала (идеи), определяющие сущность и содержание гражданско-правового регулирования»[18]. Принципы гражданского права, по трактовке Е. В. Вавилина, – «это основные нормативно-руководящие начала (положения, идеи), которые характеризуют гражданское законодательство, выражают фундаментальные тенденции его развития»[19].
О. А. Кузнецова, рассматривая нормы-принципы гражданского права, дает им следующее определение: «специализированные императивные предельно общие нормы, определяющие содержание всех других гражданско-правовых норм и обладающие по отношению к ним высшей юридической силой, имеющие нетипичную структуру и выполняющие специфические функции в гражданско-правовом регулировании»