– Да, мой принц, я тоже так думаю, я немедленно займусь подготовкой корабля, будьте уверены, что к вечеру он будет готов отправиться за тридевять земель. Корвет этот я знаю хорошо, я на нём был капитаном, он не новый, но прочный и проверенный корабль, быстроходный, его пираты боятся больше, чем мощные фрегаты.
Корвет быстрый и манёвренный выбрали лучший в королевстве, с мощными орудиями по десять стволов с каждого борта. Три мачты с парусами могли обеспечить кораблю хорошую скорость движения даже по большим волнам. Запасов продовольствия взяли на борт судна столько, что можно было впору отправляться в кругосветное путешествие, хотя по расчётам принца до острова было не более недели пути при попутном ветре. К вечеру корабль был готов к отплытию.
– Ваше высочество, докладываю, что ваш приказ выполнен, корвет укомплектован и готов к отходу – на закате доложил Роберт принцу.
– Спасибо, мой друг, отходим завтра, рано утром. Сейчас отдыхать всей команде на судне, я прибуду до восхода солнца.
* * *
Солнце медленно выплывало на рассвете из-за горизонта, окрасив край моря и полоску неба в малиновый цвет, волны резво набегали на высокий борт корабля со стороны лагуны, лёгкий бриз играл и пел среди рей с неразвёрнутыми парусами. Последние приготовления к отплытию подходили к концу, когда принц Марк дал команду построиться всей команде на верхней палубе корабля.
– Матросы, – обратился принц к команде, – не буду скрывать, что сегодня мы отправляемся в очень опасное и долгое путешествие. Мы должны спасти наш народ от злых колдовских чар, исходящих от неведомых нам существ, и, живущих на далёком острове. Нам известно лишь то, что они посланы тёмными силами зла, и прибыли к нам на Землю из далёкой галактики. Ещё мы знаем, что представителем этих тёмных сил является демон (так мы назвали представителя этих сил), который поселился на каком-то острове в нашем море, куда случайно заходили наши корабли. Рассыпая по острову золото, демон заманивает людей и вселяет в их души безумие.
Уже много людей, одержимых жаждой наживы и обогащения, погибли или впали в безумие, попав под влияние демона, живущего на проклятом острове, многие погибли в пучине волн. Сегодня, обращаясь к вам, прошу об одном – честно сказать мне: кто не уверен в себе, кто хочет идти со мной, не испытывая твёрдого убеждения спасти родину, а ради корысти и наживы – шаг вперёд. Предлагаю таким лучше остаться дома.