Фидель Кастро, без лишних слов направил в Африку ограниченный
контингент в составе 25 тысяч закаленных бойцов. Именно кубинцы
составляли костяк ангольской армии, нанесшей в ночь с 10 на 11
ноября сокрушительное поражение армии Заира. После битвы при
Кифангондо оппозиционная ФНЛА перестала быть полноценной стороной
конфликта, а оставшиеся в живых бойцы в спешном порядке перешли
границу Заира и растворились на его территории.
Гораздо опаснее была ситуация на юге, где колоннам отлично
обученных южноафриканских войск удалось углубиться более чем на 700
километров от границы. Решающее сражение произошло 17 ноября 1975
года в районе города Гангула, где двести советских военспецов,
среди которых был и мой взвод, вместе с кубинскими добровольцами
наголову разбили бронетанковую колонну южноафриканских войск
«Зулу». Но официально нас там не было. Колесный танк ЮАР Eland-90
мог вывести из строя T-35/85, но вот с новыми советскими танками
сражаться ему было не просто. У 90-го была поворотная башня с
командирской системой наблюдения, а также мощная 90-мм пушка GIAT
F-1. Несмотря на плохие разгонные характеристики снаряда и низкое
давление в канале ствола, F-1 могла точно доставить фугасный снаряд
на расстояние в 2,2 км и кумулятивный на расстояние 1,2 км. Зарядка
пушки F-1 осуществлялась вручную. Для наведения на цель
использовался телескопический прицел, спаренный с пушкой. Поскольку
у орудия отсутствовала система стабилизации, стрелять на ходу
Eland-90 не мог. Впрочем, для ЮАР-танкистов это не было проблемой,
ибо они были обучены вести огонь во время коротких остановок.
Гораздо большей проблемой было малое число снарядов – 29 штук (20 в
башне и еще 9 в корпусе машины).
Многие задавались вопросом - а зачем СССР вообще понадобилось
создавать красную колонию в столь далекой стране? Ответ был прост -
после разрыва отношений с Сомали (в войне за Огаден СССР принял
сторону Эфиопии), Союз потерял единственную в Африке базу подводных
лодок, тогда как Ангольские порты отлично подходили для стоянки
советских надводных и подводных кораблей. Победа МПЛА в Анголе
гарантировано приводила к тому, что СССР обзаведется новой базой
подводных крейсеров в Африке.
Мой взвод работал автономно, выйдя в глубокий тыл "Зулу". Мы как
Гулливер с лилипутами резвились, вырезая тыловые части ЮАР и
уничтожая поставки топлива и боеприпасов. Причем солдаты ЮАР были
очень хорошо обучены. После подписания контракта на минимальный
срок в три года завербованные направлялись в тренировочные лагеря
на территории ЮАР (Дурбан, Претория). Там они проходили подготовку
по прыжкам с парашютом, подводному плаванию, альпинизму, обращению
с современными взрывными устройствами, адаптации к местным условиям
и т. д. Наряду с наёмниками европейского происхождения в этих
лагерях обучались противники существующих режимов из соседних
стран, прежде всего Замбии, Зимбабве и Мозамбика. Скорее всего
элита южноафриканского спецназа, состоявшая из наемников из США,
Западной Европы и Австралии, в тот момент дралась на острие удара
бронеколонны. Но нам повезло схлестнуться и с ними.