— Самое время глянуть на ту книженцию.
Тео ловко раскрыл стоящий рядом рюкзак и выудил оттуда свёрток,
напоминающий по форме небольшой прямоугольник. Раскрыв его парой
нескромных движений, он внимательно посмотрел на обложку старой и
потрёпанной на вид книги. На неё кривыми линиями было выведено
название.
«Руны низшего порядка»
Тео достал эту книгу у странного попрошайки, который встретился
ему на пути несколько дней назад. Тот попросил в обмен на странные
безделушки только воды и несколько медяков, а потом вручил Тео этот
свёрток.
— Хорошая книга, крепкая! Жаль, что я читать совсем не умею,
зато орехи она здорово колет! — таковы были его последние слова,
прежде чем они с Тео разошлись путями.
Тогда ему некогда было думать о странной встрече, а следующие
дни он ночевал под деревьями или на камнях, так что разобраться с
приобретением так и не успел.
Прочие безделушки, такие как деревянные бусы или простая
деревянная дощечка, Тео совсем не интересовали. Он видел в них
разве что забавные сувениры, напоминание о чудаке в странном плаще
и о своей расточительности. Не больше того.
Открыв книгу, Тео увидел желтые от времени страницы, кое-где
потрескавшиеся и местами изъеденные насекомыми. В этом не было
ничего удивительного, но кое-что ещё бросилось ему в глаза. Весь
текст книги был написан странным гуляющим почерком, словно какой-то
торопливый студент переписывал её содержимое впопыхах, стараясь
сохранить каждое мгновение.
— Вот почему тот чудак попросил так мало. Книга может быть
подделкой! — посетовал Тео, с трудом разбирая почерк, напоминающий
больше творчество курицы, к чьей лапе привязали письменное
перо.
На первой странице было всего лишь несколько строчек, которые
громогласно гласили:
«Руны певрого, втогоро и третего уровня!
Низшего порядка, но очень силные и мошные!»
И ещё ниже кривая подпись:
«Переписано в библиотеке Отанлина учеником Фердинандом, младшим
библиотекарем.»
Подпись хотя была написана наспех и криво, выглядела куда более
грамотной. Казалось, её и вовсе писал другой человек.
— Отанлин? Столица Форухама, северного независимого герцогства?
— Тео немного удивился, заметив здесь это название.
Насколько он знал, Отанлин был самым большим городом на
побережье Черепашьего моря! Даже столицы Шести Королевств не были
так известны, как город-гавань Отанлин с её Рунной Башней, Красной
Библиотекой и Черепашьим флотом!