— Стой! Остановись! — донесся до Тео какой-то отдалённый крик.
Это был жалобный, почти панический девичий крик. Тео повернулся,
увидев стоящую в сотне шагов знакомую девочку.
"Зачем она хочет чтобы я остановился? Она что, не видит тех трёх
болванов?" — подумал он. До заветного утёса было уже рукой подать.
Стоило ему забраться повыше и он станет его неприступной крепостью.
Кто сможет залезть вслед за ним, получив сверху камнем по голове
или хорошенького пинка?
— Остановись! — снова закричала девочка. Тео знал её уже
несколько месяцев. Можно было сказать даже, что среди всех
полусотни учеников их "школы", она была его единственным
другом.
"Да чего она хочет?"
Серый великан уже был в десятке шагов от него. Игнорируя
просвистевший у самого уха камень, Тео потянулся к первому
попавшемуся на глаза выступу.
Вдруг всё исчезло перед его глазами. он больше не видел зелень
травы, серой скалы и редеющего леса где-то на горизонте. Весь его
обзор занимало бесконечное синее небо, а в ушах бешено зашелестел
ветер. Что-то выло в нём, гулко, панически, но он не сразу понял
что. Это был крик, далёкий и едва пробивающийся сквозь оглушающий
ветер.
"Что произошло? Я.. это что, ворона?" — он не успел додумать
последнюю часть фразы. Осознание пришло с пролетевшей мимо птицей,
а потом его тело крутануло несколько раз и он увидел всё.
Под ним далеко внизу мельтешили чёрные и серые точки. Холмы,
холмы, а дальше на восток виднелся небольшой город, окруженный
крепкой деревянной стеной. Брёвна в этой стене были такие, что и
вчетвером не обнять, а высотой в три человеческих роста. Тео
запомнил их хорошо, когда его привели в этот город несколько лет
назад.
Его тело стремительно летело вверх, пока вся территория семьи
Хэтринч не оказалась в поле его зрения.
— Я умру! Я точно умру! Считай, я уже умер! — затараторил он
глухо, едва слыша собственный голос. А в следующие несколько
мгновений его тело полетело вниз. Дыхание перехватило, а ноги и
руки онемели от страха. Сердце словно изо всех сил пыталось
вырваться прочь из его тела.
Вдалеке, стоя посреди небольшого лагеря, один мужчина в
красно-чёрной одежде увидел как маленькая чёрная точка стремительно
летит к земле.
...
— Всё таки, я умер, — трагично прошептал Тео, открыв глаза.
Вокруг него не было больше ничего, что бы напоминало о мире
живых. Стоя посреди чёрной неизвестности, он в удивлении смотрел
как вокруг кружат тысячи маленьких светлячков. Они были словно
едины в своём танце, то выписывая странные зигзаги, то мирно
зависая в одном месте небольшим облачком. Этих светящихся облачков
вокруг были ещё десятки, а может и целые сотни.