– Авейра? – пухлая улыбающаяся женщина среднего возраста неожиданно подхватила меня за локоток, и уверенно повела к противоположной от двери стене. – Я Лойс, повар высшей категории! Ты отвечаешь за чистоту моего подразделения, мы готовим горячее. Наши столы вон те, – указывая на все столы у стены, проговорила повариха. – Можешь приступать.
И пошло поехало. Первые дни я так уставала, что трудно передать словами. По словам работников кухни, в этом месяце аврал. Старший сын короля вознамерился выбрать невесту, – во дворец тут же слетелось куча желающих породниться с правящей семьей, – баллов и праздничных ужинов много, как и гостей которых нужно всех кормить. Не успевала убирать, как образовывался новые и новые кучки с мусором и отходами. Лойс повар-энтузиаст говорила так: «К счастью ничего не пропадает! Что не скушают господа, всегда докушаем мы!».
Бесконечная гора посуды от горячих блюд, которые, – ну как же иначе! – приходилось перемывать мне. Кухня и ее обитатели, и это я говорю не только про людей, мне уже начали сниться. От вида больших туш животных, будь то свинья или олень, меня первое время тошнило, но спустя буквально пару дней – привыкла. Каждый вечер, ложась спать, я думала: «Хотела работы? Нарвалась». А утром все начиналось сначала: уборка, мойка, уборка, уборка, мойка, уборка и так по кругу, без конца и края.
Постепенно я освоилась во дворце. Здесь как впрочем, и в работном доме были свои порядки и законы, были свои болтушки-сплетники, были девушки-красотки, и было ворчливое начальство. Кстати говоря, я поражалась, как горничные умудряются поддерживать чистоту таких огромных помещений, а их на весь дворец от силы с десяток. Но все оказалось куда более прозаично: во дворце была сложная система магической охраны, – я в этом полный ноль, поэтому стараюсь даже не вникать в детали, бесполезно, – а в ее плетениях были и чистящие заклинания. Горничным оставалось лишь выносить мусор, если таковой имелся, стелить чистое белье для гостей и все. А вот у каждого члена королевской семьи была своя личная служанка, – мне никого из них видеть не приходилось, – а Лойс говорила, что они жутки зазнайки.
Все работники кухни, и я не исключение, с нетерпением ждали двух вещей: когда наконец-то наследник либо выберет невесту, либо уже пошлет всех куда подальше; и зарплату. Вторая, как поговаривают, весьма и весьма не плоха. Не могу дождаться! Столько всего хотелось бы приобрести, пройтись по лавкам не просто поглазеть как раньше, а купить, – самой купить себе! – плате на свой вкус. Девичья натура во мне от таких мыслей в предвкушении потирала лапки. Все-таки хорошо, что меня выбрали!