Опустив удивленный взгляд ниже моего лица, незнакомец
словно в принципе в первый раз увидел мое платье. Осмотрев его от
кромки корсета чуть ниже ключиц до края пышных юбок, он вновь
посмотрел мне в глаза и ответил:
– Чудесное платье.
– Вот как? – разыграла я изумление. – Так может быть, вам
не понравилась я сама?
Едва заметная полуулыбка заняла уголок его губ.
– Леди, вы напрашиваетесь на комплимент? – поинтересовался
шатен мягко, словно и не он совсем буквально только что поражал
меня чудесами сосредоточенного наблюдения.
– Да в пекло вас! – вспылила я, не сумев и дальше держать
лицо. – Я хочу, чтобы вы сейчас же перестали смотреть на
меня!
Тонкая непонимающая насмешка появилась в уголках его глаз.
При взгляде на него ощущала себя безумицей, которая пристала к
добропорядочному лорду.
Однако узнать, что он думает на счет моих обоснованных
претензий мне было не суждено. В бальном зале, прерывая
ненавязчивую игру музыкантов, заиграл горензи.
На миг прикрыв веки, чтобы совладать с собственными
эмоциями, я медленно осознавала всю непреклонность судьбы. Ее
насмешки иногда загоняли меня в такие тупики, выбраться откуда
получалось лишь чудом. Она каждый раз словно проверяла меня на
прочность: а выстою ли?
Взяв себя в руки, я попыталась быстро выкрутиться из столь
щекотливого положения. Рядом с наглым незнакомцем совершенно точно
стоял один из семи королевских генералов. Я даже вспомнила его имя
– герцог Авраим Юхоко.
Брюнет с глазами цвета меда молча наблюдал за нашей
беседой, сопровождая пикировки едва заметной снисходительной
улыбкой. Он точно знал причину возникшего недопонимания – так мне
казалось, но вмешиваться в разговор не торопился.
Взглянув на него с надеждой – мужчина обладал
располагающей внешностью озорника, я разочарованно сдулась.
Обозначив для меня свои намерения намеком на кивок, он подал руку
поспешившей к нему девушке. Она увела его буквально у меня из-под
носа, зыркнув так, словно я и грязи под ее ногтями не стоила, не то
что герцогского внимания.
Но во мне все еще теплился огонек надежды! Как говорила
моя мама:«Попала, но не
упала!»
Круто развернувшись на каблучках, я осознанно
проигнорировала шатена. Свободные юноши примерно моего возраста
стояли от меня в трех шагах, но не успела я даже поймать на себе их
восхищенные взгляды, как перед ними появились Венейра и
Задвига.