Теоретически, на этот раз, главная роль отводилась ватажникам.
Они должны были сбить летучую тварь, ну а трудяги — её разделать и
добыть артефакты. Как в случае с лупоглазами. Но когда мы прибыли к
месту, всех ждало разочарование. Синий кокон выброса уже почти
развеялся, а тварь, если она и была, уже улетела. А в Диких Землях
появилась новая опасность. Воздушная.
Чтобы хоть как-то компенсировать неудачу, остаток дня мы
провели, срубая стволы вулканического самшита. Артефакт поделочный,
не самый востребованный, но всяко лучше, чем возвращаться с пустыми
руками.
…
А вот третий день укладывался в мои планы и обещал приблизить
час «икс».
Солнце оторвалось от горизонта едва на ладонь, как произошёл
новый выброс. Красный, но не плевок. Наблюдатель обозначил его как
«столб». Скорее всего, что-то мощнее. Мы собрались по Красному
протоколу и выехали в направлении Кривого Ущелья. Так называлась
очередная локация.
*****
События развивались по тому же сценарию, что и у Лысой горы.
Добрались, припарковали машины, выгрузили барахло. Охотники с
Добрушем прикрывали, мы ждали от Митрича сигнала к началу
работы.
Этот вулкан стоял в устье ущелья и был больше всех, что я прежде
встречал. Склоны багровели потоками лавы, у подножья колыхалось
облако Алой Хмари, в воздухе витал странный гул. Когда красную муть
развеяло ветром, стало ясно, что там гудит. Вернее, жужжит.
Открылся вид на два улья. По типу осиных, но размерами с
трёхстворчатый шкаф, с единственным входом/выходом. И у каждого
входа/выхода сидели здоровенные полосатые твари в оранжево-чёрной
расцветке. С жвалами как у пневмокусачек, и жалом размером с пику
отбойного молотка.
Я уже догадался, что мы снова впёрлись, но хотелось бы немного
подробностей.
— Митрич, это что за хрень?
— Улей огне-шершней, — откликнулся тот и, скривившись в
недовольной гримасе, добавил. — Сука, двойной.
— А что с ним не так? — спросил я, уловив тревогу в его
интонациях.
— Если не угадаем, с какого начать, все здесь ляжем.
Ответ исчерпывающий, хотя не сказать чтобы сильно
воодушевляющий. И ложиться здесь не входило в мои ближайшие
планы.
— Давай-ка с этого момента поподробнее, — попросил я.
И Митрич дал подробностей, больше, чем мне хотелось.
Огне-шершни — разновидность боевых артефактных тварей, которых
используют для снаряжения армейских боеприпасов. Их скупают в любых
количествах, по очень хорошей цене, как те же разрыв-тюльпаны. И
если бы здесь висел один улей, все в ладоши бы хлопали. Но здесь
два. И это полная жопа.