***
В вечер первого дня года желающих добровольно сидеть в
изолированном помещении было хоть отбавляй. Рождественские
праздники закончились, воскресенье нового года тоже, сутки,
проведённые возле портального круга, хорошо оплачивались. Прошло
четырнадцать месяцев с того дня, когда в Портале начали пропадать
предметы, до этого хватало одного дежурного, но с тех пор в
изолированной комнате стояли три кресла.
В двадцать часов первого января 336-го года от Разделения
рабочие места заняли капитан Вайс из Первого отдела и второй
лейтенант Шварц из медицинской службы. Фамилии контрастировали с
внешностью, Изабель Шварц была высокой сероглазой блондинкой, а Жан
Вайс - кареглазым брюнетом. Компанию им составила Розмари Суон из
канцелярии. Поучаствовать в расследовании взрыва яхты ей не дали,
наоборот, из штаба пришёл приказ не вмешиваться, так что настроение
у лейтенанта Суон поначалу было паршивое. Но в комнату, где
находился портальный камень, она попала в первый раз, и любопытство
постепенно одерживало верх. Розмари тормошила Вайса, который сюда
чуть ли не как на работу ходил – минимум раз двадцать в год.
Всё, что клали на каменную поверхность Портала, раз в десять
часов исчезало бесследно, словно кто-то на той стороне собирал
сувениры из другого мира. Комнату, где находился каменный круг,
окружили оболочкой с изолирующими и защитными слоями, на плиту
смотрели излучатели и пулемёты, десятки камер следили за каждой
пылинкой, а количество датчиков, сенсоров и считывателей
приближалось к тысяче. Ни один атом не мог пролететь незамеченным,
каждый фотон получал свой номер и регистрировался. Капелька пота,
упавшая с носа Вайса на салфетку, была зафиксирована,
проанализирована и занесена в архив. Её химический состав
расшифровали почти мгновенно, и никаких несоответствий не
нашли.
- Опять климат барахлит, - Бель раздражённо катала шарик из
салфетки, часы показывали шесть первой трети, плотный завтрак,
который предлагал пищевой автомат, состоял из омлета с беконом и
печёным картофелем и невкусного салата, - сколько осталось?
- Шесть минут, - Вайс давно покончил с едой, и готовил образец
для перемещения.
От посылки дронов и сложных приборов отказались, теперь
портальным образцом служила оптическая камера с тремя датчиками,
фиксирующими разные параметры. В этот раз - давление, влажность и
температуру. Камера исчезала сразу, но датчики успевали передать
крохи информации, которая накапливалась и обрабатывалась.