- Двести? – спросил Веласкес.
Он лежал на палубе, раскинув руки, и смотрел в безоблачное небо.
Сто секунд – столько средний эспер мог провести без блокиратора
совершенно спокойно, без опасения потерять контроль.
Десять-пятнадцать минут в специальной камере Службы, где за его
состоянием наблюдали. Два часа – порог, за которым практически у
всех магов, как их не вытягивай, блокиратор становился бесполезной
игрушкой.
- Двести одиннадцать, - похвасталась Рози.
- Рискуешь.
- Океан поглощает часть излучения, ты же знаешь не хуже меня. И
потом, я не рискую.
- Ага.
- Не хочешь попробовать?
- Нет. Какой смысл. Достаточно одного раза, чтобы сорваться.
- Зануда, - Рози надула губы, - ты слишком правильный, Паулиньо,
зачем я только с тобой связалась.
- Как бы иначе ты провела рождественский вечер с неподражаемой
Эми Ласкер, - рассмеялся парень, - да ещё спела с ней дуэтом.
В том, что сказал Павел, была доля истины. Кавендиши каждый
год на Рождество собирались все вместе в поместье неподалёку от
Ньюпорта, на Западном побережье. Эл Кавендиш, ныне покойный, при
жизни был опекуном Веласкеса, его жена Эми Ласкер, знаменитая
певица, относилась к Павлу так же, как к родным детям, например, к
Патрику Кавендишу, бывшему майору Сил обороны, а теперь новому
суперинтенданту Службы контроля, или к Нине Фернандес, капо семьи
Гальяцци, которая тоже появилась на семейном ужине вместе с дочкой
Триш. Всего набралось полтора десятка человек, вечер прошёл
отлично, никакой фальши и наигранных эмоций. Рози даже спела с Эми
её хит «Чёрный Сол».
- Поёшь ты так себе, деточка, - откровенно сказала хозяйка
поместья, - но с душой, молодец, и вообще, ты мне нравишься. Я
рада, что Поль наконец нашёл себе настоящую женщину, будет дураком,
если тебя потеряет.
Видимо, старушке мерещились свадебные колокола и Розмари в
белой фате, Суон сделала усилие, чтобы не рассмеяться, и внезапно
поймала себя на мысли, что, в принципе, эта идея не вызывает
отвращения. Но и особого восторга – тоже.
- Через десять часов я должна быть на дежурстве, иначе
неподражаемая Мойра Хоук сделает из меня чучело, - Рози зевнула,
соблазнительно потянулась, семь дней отдыха действовали
расслабляюще, - так что не теряй времени.
В семи километрах от них на небольшом островке, точнее, на
скале, торчащей из океана, на площадке, отполированной ветрами за
миллионы лет и нависающей над водой, под полосатым пляжным зонтом
сидела ещё одна девушка – на вид ей было лет шестнадцать, не
больше. Светлая майка и такого же цвета шорты почти сливались с
камнем, тактический визор был сдвинут на затылок, возле левого
колена лежала винтовка, возле правого – открытый чемоданчик с
переносной ракетной установкой. Три серых матовых стержня диаметром
три сантиметра и длиной сорок были заправлены в кассету, сам
чемоданчик служил пусковым столом и одновременно модулем
управления, от него к визору шёл экранированный кабель.