Причиной такого нашествия важных чинов был, как ни
странно, тот самый пациент, найденный полицейскими на болотах и
попавший туда не то из туманного грядущего, не то из деревни
Будищево. Нашел его, разумеется, Фогель, и он же обратил внимание
на странное поведение, одежду и речи неизвестного. Собрались же они
на предмет освидетельствования и признания оного здоровым или
душевнобольным.
Пока важные господа располагались по приготовленным
для них местам, Модест Давыдович кликнул больничного сторожа - Луку
и велел ему привести пациента.
- Слушаюсь, ваше благородие, - рявкнул тот,
вытянувшись во фрунт, и, не мешкая, отправился выполнять
распоряжение.
Лука был из отставных солдат. Проведя в армии почти
двадцать лет, он вернулся в родные края и, не найдя никого из
родных, поступил служить в больницу. К обязанностям своим относился
ревностно, территорию держал в чистоте, а при необходимости играл
роль санитара.
Человек, за которым его послали, тем временем лежал
на жестком топчане, прикрытым жидкой рогожкой и о чем-то напряженно
размышлял. На вид ему можно было дать лет около двадцати - двадцати
двух. Выше среднего роста, худощавый и коротко стриженный, он был
мало похож на других обитателей своей палаты, вместе с которыми он
только что вернулся с прогулки. Вообще, душевнобольным прогулок не
полагалось, однако Модест Петрович считал, что свежий воздух
совершенно необходим для окисления крови и, следовательно, для
нормального функционирования организма и потому сумел настоять,
чтобы больных выводили гулять, хотя бы и под неусыпным наблюдением
Луки.
В голове пациента скорбной палаты неторопливо
крутились прихотливые мысли. "Блин, вот засада-то! Какой только
черт меня только на болото занес? Самое главное, реально ведь не
помню, как там оказался. Помню, чавкало под ногами, потом
проваливаться стал. Сначала по колено, затем по пояс, потом чуть
совсем не утонул..."
- Извините, - отвлек его от размышлений чей-то
шепот.
Покрутив головой, он наткнулся глазами на соседа. В
отличие от других обитателей психушки, этот выглядел относительно
вменяемым, разве что излишне пугливым. Впрочем, учитывая место, где
они находились, ничего странного в этом не было.
- Извините, - снова прошептал сосед.
- Чего тебе?
- Ради бога, не оборачивайтесь! И говорите тише,
нас могут услышать.