С этого момента жизнь его начала стремительно
меняться. Для начала, мальчишки, с которыми он гонял стадо,
безоговорочно признали его авторитет. До сей поры, он был для них
лишь почти бесполезным помощником и мишенью для шуток, но на
следующее же утро, они смотрели на него практически с благоговейным
почтением. Припомнив, как он бедствовал без обуви, они притащили
ему лапти с онучами. Где они их стащили, Дмитрий не спрашивал, но с
удовольствием обул обнову. Онучи, как оказалось, наматываются точно
так же как и портянки, а этим "искусством" он владел. Некоторая
заминка случилась с завязками, но с помощью мальчишек справился и с
этим.
Затем к нему на пастбище заявилась депутация
деревенских парней. Поначалу он думал, что предстоит новая драка и
многозначительно взял в руки предусмотрительно выломанную для такой
цели дубинку.
- Ты это, не балуй, - немного растеряно протянул
давешний крепыш, - мы с миром пришли.
- С каким еще миром?
- Слышь, Митька, не серчай. Сегодня подрались,
завтра помирились - дело житейское.
- Втроем на одного?
- Да ты что! - оскорбился парламентер, - у нас в
деревне сроду такого паскудства не было. Всё один на один решилось
бы...
- Ага, - с нескрываемым злорадством протянул один
из парней, не принимавших участия во вчерашних событиях, - решилось
бы, коли он вас метелить не начал!
Услышав это, все присутствующие дружно засмеялись.
Крепыш, как видно, был до сих пор первым парнем на деревне и его
оплошке многие обрадовались.
- Ладно, - махнул рукой Дмитрий, отсмеявшись вместе
со всеми, - чего хотели-то?
- Ты, это, будешь с нами против зареченских
биться?
- Каких таких "зареченских"?
- Ну так за речкой две деревни - Климовка и Мякиши,
они наш верх признавать не желают!
- А должны?
- А как же! Наше Будищево завсегда верх держало,
супротив прочих деревень.
- Что-то больно маленькое оно у вас.
- Тут видишь, в чем дело, - помрачнели
переговорщики, - прежде-то наше село куда как больше было. Оттого и
дом господский у нас, и церковь. Потому, наш верх должон быть, а
они это признавать не желают!
- И что же случилось, что вы так захирели?
- Чего-чего, дом господский загорелся.
- Это бывает, если пожарную безопасность не
соблюдать, а вы тут при чём?
- При чём - не при чём, а только из города
исправник приехал со стражниками, да половину мужиков и повязал. А
дальше, кого по суду в Сибирь упекли, кого барин в иные деревни
переселил...