– Натульчик, мне уходить, а там опять распоролось. Будь другом, прострочи, а?
И как же приятно в этот момент отнекиваться, а потом сделать большое одолжение, согласившись…
И как же приятно в этот момент недоуменно проворчать:
– Не понимаю, почему они у тебя постоянно распарываются?!
– Не знаю, наверное, нитки плохие…
Это меня он заставляет чистить свои ненавистные туфли. А потом еще проверяет: прошлась ли я после кремовой щетки еще и пушистой.
Я чищу безропотно и жду Артура. Он всегда заходит за ним. Когда придет Артур, я нажалуюсь от души! Артур на год старше Миши. А меня на одиннадцать лет.
Артур сутулится. Но у меня складывается ощущение, что это он ко мне так склоняется, проявляет участие. И понимает, всё понимает.
– Э-э-э… Не стыдно э тебе? Ты зачем э ее заставляешь? Она маленькая э еще.
– Э-э-э! Мозги э ты делаешь, Артур! А она по шее сейчас у меня за ябедничество получит!
– Миша, нельзя э так.
– Если бы ты имел такой рак мозгов, какой я имею каждый день, по-другому бы говорил!
Артур удивленно смотрит на меня, я на него. Мы одновременно качаем головами, понимая, что с Мишей что-то не так. Но что поделаешь… Кому-то он друг, кому-то брат. Ничего не поделаешь. Будем соглашаться и терпеть.
Артур некрасивый. Я его стесняюсь. А он стесняется своей ранней лысины. Говорит, что это после армии такое случилось. И все истории, что он мне рассказывает голосом слегка завывающим, из тех времен, когда он был с волосами. Рассказывая, он торопится, новое слово нагоняет предыдущее, мало что возможно понять. А если нервничает или радуется, в уголках губ собирается слюнка.
…Это со мной Артур ездит каждый день к маме в больницу, когда Миша навсегда уедет из города.
А на утро в классе вопросы:
– Это твой жених?!!
– Да вы что!!! Ненормальные что ли?!!
…Это мы с Артуром каждый день ездим к Валерику в больницу, когда того пырнут ножом. А всем скажут, что срочно вырезали аппендицит.
А его красивая жена будет смеяться и предлагать всем кефир. Кефир кислый, его невозможно пить. Но мы пьем и хвалим.
Это единственная еда, которую разрешают Валерику.
– Господи, он и так худющий, – говорит мама, отчего-то сильно разволновавшаяся от моего рассказа «как там было и что», – куда ему еще кефир!
А пока мы еще в больнице, и я смотрю на красивую жену Валерика и не понимаю: чему она так радуется? Может быть тому, что Валерика завтра выписывают домой?