Калам предположил, что сработали молодцы из «Когтя». Расчет был прост – запятнать и то, что осталось от «сжигателей мостов». Посмотрите, какие они варвары.
При всей логичности рассуждений Калама сержант не торопился с ним соглашаться. Он попытался собраться с мыслями. Мешала многодневная усталость. Если кто-то из «когтей» и просочился в город, у них хватало дел. Младший офицер – слишком мелкая сошка… А если такая же мелкая сошка его и удушила?
Сержант втянул в себя утренний воздух.
– Не наша ли красавица угробила офицера?
Калам шумно поднялся. Он сощурился, будто что-то вспоминая.
– Возможно, хотя… слишком уж мала для «когтя».
– Пока у нас не объявилась эта Печаль, я не верил в воплощенное зло, – сказал Быстрый Бен. – Но ты прав, Калам: девчонка слишком мала для таких дел. Сколько лет «когти» обучают своих выкормышей?
– Не менее пятнадцати. Учти, что те попадают к ним совсем маленькими – пяти-, шестилетними.
– Возможно, тут примешана магия, и девчонка выглядит моложе, чем есть на самом деле, – сказал Быстрый Бен. – Такое требует изрядных знаний, но Тайскренну они вполне доступны.
– Все вполне укладывается, – пробормотал Бурдюк.
– Только не говори мне, что Тайскренн причастен и к этому, – усмехнулся Быстрый Бен.
Сержант нахмурился.
– Довольно о девчонке.
Он обернулся к Каламу.
– Значит, ты считаешь, что империи мало убивать врагов и она занялась истреблением своих? Может, Ласэна решила подмести полы в своем доме? Или кто-то из ее ближайшего окружения? Допустим, им нужно кое от кого избавиться. Хорошо. Но зачем?
– Старая гвардия, – ответил Калам. – Ей надо убрать всех, кто еще верен памяти об императоре.
– К чему тратить на нас столько сил? – удивился Бурдюк. – Мы и так скоро вымрем, без помощи Ласэны. Кроме Дуджека, в этой армии нет никого, кто знает имя императора. Не знают и не хотят знать. Достаточно того, что император мертв. Да здравствует императрица!
– У нее не хватает терпения ждать, пока мы вымрем, – вставил Быстрый Бен.
Калам кивнул.
– Да, терпения ей никогда не хватало. Ей нужно истребить память о том, что когда-то дела в империи обстояли куда лучше.
– Хохолок – это наша змея, которую мы запустили в щель, – сказал Быстрый Бен. – Он не подведет, Бурдюк. Я знаю, с кем имею дело.
– Мы поступим так, как всегда поступал император, – добавил Калам. – Обратим игру в свою пользу и сами займемся подметанием полов.