— О чём же тогда говорить? — устало воззрилась на него. День был длинным.
— Говорите о том, что будет дозволено королём, — скептически посмотрел на меня Змей. — Также старайтесь не говорить прямо «нет». Облекайте отказ в более мягкую, завуалированную форму. Дипломатия, Ваша Милость — это искусство... Искусство произносить фразу «Хорошо, хорошо» до тех пор, пока под руку не попадётся хороший кинжал.
— Хорошо, хорошо... — рассеянно согласилась я, автоматически глянув на скрещенные на стене мечи.
На этом месте строгий Змей улыбнулся, но клыки всё равно не показал.
— Очень хорошо, — оценил он. — Пожалуй, мы закончили. Позвольте напоследок посоветовать вам не волноваться. Зная ваше... происхождение и неопытность, а также, принимая во внимание то, что вы женщина, вам простят небольшие проколы, Ваша Милость.
«А не прикусить бы его самому себе язык...» — подумала я.
...но вслух дипломатично поблагодарила Змея за уделённое время и дарованную мудрость. И даже выразила надежду на дополнительные уроки.
Пожалуй, урок дипломатии можно назвать усвоенным.
«Действуем строго по инструкции, а лучше молчим, слушаем мужа и принимаем подарки правой рукой... Какого Хаоса? Это можно было уложить в десять минут!»
***
За мной были закреплены несколько комнат, похожих на огромную квартиру: спальня, приемная, рабочий кабинет. Рег предпочитал, чтобы у каждого из нас оставалась своя территория, и очень настаивал на четком расписании встреч. Надо сказать, последнее плохо вписывалось в мои представления о семье. Если положение о территории я худо-бедно принимала, понимая, что у короля свой, порой непредсказуемый график, то расписание предпочитала игнорировать. На сегодня бессердечный листок бумаги предлагал мне крепкий раздельный сон.
Я пыталась. Настроение было в некотором раздрае после всех лекций, новостей, предстоящей встречи с фадийцем. Аргирос еще... Пометавшись в одиночестве на кровати, вспомнив к тому же еще и Наяра, я замерзла, снова ощутила неясную грызущую тоску, смешанную с депрессией, и окончательно расстроилась. Немного пометавшись по кровати, я в очередной раз плюнула на правила, и прокралась в покои Рега. Я знала, стоит мне прижаться к нему, как все пройдет.
Он лежал обнаженным на своей кровати и мерно дышал. Мягкий свет от прихваченной мной свечи озарил поджарое мужское тело и ужасные шрамы, оставшиеся после игры. Шрамам предстояло затянуться за ночь. На цыпочках прокравшись к кровати, я ползком пролезла к мужу, действуя так тихо, что позавидовал бы любой Змей, и вздрогнула от неожиданности, услышав повелительный мужской голос: