Судя по звуку, кухарка со всей силы шлепнула по столу тестом. Беседу тут же подхватила ее молоденькая помощница.
- Вообще не понимаю, почему Его Величество до сих пор не приказал спалить поместье этого… этого…
Девица никак не могла подобрать подходящее слово, и я закатила глаза. Что за дурочка?
- Потому что Грауди занимается запрещенным колдовством, — кухарка понизила голос, вынуждая податься меня чуть дальше. — Король наверняка использует его в своих целях. Вот только нам какой с этого прок? Всё равно остаток жизни на кухне коротать.
Колдовство? Я нахмурилась. Это серьезное обвинение. Особенно для человека в статусе королевского советника.
- Вы всегда подслушиваете, принцесса?
Я развернулась так резко, что чуть не упала. Сегодня Грауди сменил сюртук, но новый был таким же унылым, как вчерашний. Хмурый образ немного разбавлял шейный платок, но и он был отвратительного черного цвета.
- С чего вы взяли, что я подслушивала, господин советник? Это вышло случайно, — я небрежно передернула плечами, в одно мгновение забывая, что планировала быть с ним милой.
- Как и в прошлый раз?
Он немного приподнял одну бровь, а меня окатило волной стыда. Получается, он видел нас с сестрами? Но как?!
- Как вы догадались?
Грауди наклонился, словно собираясь сообщить мне важный секрет.
- Запрещенное колдовство.
Я отпрянула, всматриваясь в резкие черты лица. Он серьезно? Грауди тяжело вздохнул.
- Ваши духи, принцесса. Кстати, они слишком навязчивые и не идут вам. Попробуйте что-нибудь легкое и соответствующее возрасту.
Сказав это, советник развернулся и, тяжело опираясь на трость, пошел дальше. Навязчивые?! Не идут мне?! Я смотрела Грауди вслед, мечтая проделать в его спине дыру. Ни внешности, ни манер, ни положения в обществе. И этот человек даёт мне советы по поводу духов!
- А-а-а-р-р, — я тихо зарычала, сжимая кулаки.
Ладно, осуществить мой план будет нелегко, но тем интереснее. Надеюсь, советник влюбится в меня раньше, чем я не выдержу и расцарапаю его надменное лицо. Вместо того чтобы впадать в уныние из-за отсутствия интереса Грауди ко мне, я решила найти отца.
- Ваше Величество, к вам принцесса Алия, — один из стражников распахнул высокие двери королевских покоев.
Отец сидел за небольшим письменным столом и работал над бумагами. Его хмурый вид мне совсем не нравился.