- Что?!
То есть вместо меня за принца Лавласса выйдет либо зануда Марла, либо противная Кесли? А я должна довольствоваться простым советником?! Я заскрипела зубами, представляя торжество на лицах сестер.
- Я обо всем позабочусь. Кристоф переедет ко двору, я дарую ему какой-нибудь титул.
- Его все считают колдуном, папа! — указала я на очевидную вещь. — Даже если ты посадишь советника вместо себя на трон, люди его не примут!
Отец зло прищурился.
- Однако это не помешало тебе наброситься на него с поцелуями в темном коридоре.
Я ахнула. Пусть и правда, но слышать это было неприятно.
- Это он так сказал?
- Нет, конечно, Великие боги, Алия! Кристоф заявил, что виноват во всем один он, но я знаю вас обоих как облупленных.
Он встал из-за стола и подошел ко мне. С силой сжал плечи. По взгляду родителя я поняла, что он все решил и смысла перечить ему нет. Я сама во всем виновата. Из-за глупого каприза испортила свое будущее.
- И когда мы должны пожениться?
- До окончания весеннего бала.
- Что ж, зато теперь ваш любимый Кристоф всегда будет у вас под рукой.
- Алия…
Я развернулась и вышла из кабинета. Присутствие за дверью советника даже не удивило. Он стоял, опираясь на трость, и смотрел куда-то в стену. Непохоже, что будущая женитьба и титул его радовали.
Сердце взволнованно забилось. Так было с самой первой секунды, как я его увидела. И вот посмотрите, куда глупое сердце меня завело. Грауди перевел взгляд со стены на меня. Наверняка он слышал наш с отцом разговор.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом так же молча разошлись: он в кабинет к отцу, а я в сторону коридора. Больше с советником до свадьбы мы не пересекались.
В ту ночь объявление о помолвке всё же было сделано, правда, с опозданием в два часа. Отец провел переговоры с Иссалином, и Марла их полностью устроила. Вечно угрюмое выражение лица сестры сменилось на глуповатую улыбку. За завтраком она беспрестанно хихикала и бросала на принца Лавласса кокетливые взгляды. Тот хоть и не выглядел счастливым, но и пренебрежения по отношению к Марле не выражал.
Наша с советником свадьба была назначена на последний день осеннего бала. Нирдания буквально гудела от слухов и домыслов. Уже какой по счету вечер за оградой дворца собирались бродячие музыканты. Каждый пытался придумать свою историю нашей запретной любви. И песни эти разносились по всему королевству.