Я отпрянула от стены, а сестры испуганно запищали, вываливаясь из каморки наружу. Я же не могла даже пошевелиться. Тяжелое дыхание казалось вот-вот разорвет легкие. Колени дрожали так, что мне пришлось опереться на противоположную стену. Его взгляд. Великие боги, он словно дотронулся им до меня!
Держась за стену, я выбралась из каморки и понеслась вслед за сестрами. Эхиль и Кесли обнаружились в саду под раскидистым дубом. Они сидели на его гигантских корнях, а увидев меня, вскочили.
- Алия! Ты видела, да? Марла была права — он ужасен!
- У меня чуть сердце не остановилось от страха!
Я рассеянно кивнула. Мое сердце тоже почти остановилось. Вот только не от страха, а точнее — не только из-за него. По пути в сад я пыталась осознать свои эмоции, но получалось с трудом. Никогда не доводилось испытывать ничего подобного. На меня как будто вылили сначала кадку горячей воды, а потом сразу же — холодной.
Эхиль воровато осмотрелась по сторонам и прошептала:
- Я слышала, что Грауди избавляется от всех своих любовниц, чтобы они никому не могли рассказать о его уродствах.
Перед глазами возникло мужское лицо, одна половина которого была покрыта какими-то черными линиями. Я не успела толком рассмотреть, но было в этом что-то зловещее.
- Да кто вообще будет с таким? Во всей Нирдании не найдется женщины, готовой прикоснуться к нему. Бр-р-р, — Кесли передернула плечами.
Я зачем-то представила, как советник протягивает руку и дотрагивается до меня. Встряхнула головой. Да что со мной? Из-за живой изгороди послышались знакомые мужские голоса, и сестры тут же принялись поправлять прически.
- Какая приятная встреча, — нир Сатос широко улыбнулся. Его пышная соломенная грива сверкнула на ярком солнце.
Эхиль начала восторгаться погодой. Кесли, влюбленная в Сатоса без памяти, принялась что-то мямлить. Но нир, разумеется, смотрел только на меня. Он сделал шаг ближе и поклонился.
- Принцесса Алия.
- Здравствуйте, — я кивнула и перевела взгляд на второго молодого человека.
Нир Верон вышел к дубу, держа в руках три прекрасных розы.
- Принцессы. Надеюсь, ваш садовник не лишит меня головы за эту дерзость.
Мы весело рассмеялись, принимая от Верона цветы из королевского сада.