— Ну возьми же меня на руки! — тихо, но настойчиво прошипела мелкая, состроив огромные серые глазища. — Вселенная, у тебя шип, которым можно поубивать всех запросто, а ты меня всё ещё боишься? Какие вы, мальчишки, оказывается, трусливые, когда дело доходит до настоящих отношений с женщинами, — выдало это чудо и надуло губки.
Всё ещё чувствуя себя так, будто его оглушило от запуска маршевых двигателей на дредноуте, Ивес нагнулся и очень медленно под напряжёнными взглядами братьев поднял небольшое тельце шестилетнего ребёнка, прижимая к себе. От малышки пахло неожиданно вкусно — и в ментальном плане, и в физическом. Дитё охотно уцепилось за шею лейтенанта Ир’сана и весьма вольготно устроилось на руках.
— Ира, прекрати. Слезь с него. Это же… цварг, — испуганно пробормотал один из близнецов.
— Да, зна-а-аю! — Девочка закатила глаза. — Это особенный цварг. Сосисочный. И он красивый.
Парни переглянулись, явно ничего не понимая.
— Похоже, это заразно, — прошептал один из рыжих, скривившись. — Кристина слишком много с ней говорила об Академии.
— Ох, да при чём тут Академия?! Повторяю, это хороший цварг… Вон у Лёвки спросите. Он новые шахматы ему подарил.
Именно в этот момент на лестничной клетке наступила абсолютная тишина, в которой отчётливо послышались глухие тяжёлые удары костыля об пол, и бледный худощавый инвалид показался в проходе.
— Эй, вы чего за шум подняли? — недовольно пробурчал мальчишка. — Там мама спит… точнее, спала. А вы как табун… — И он осёкся, увидев необычных гостей.
— Лёв, тут говорят, что ты знаешь этого фиолетового.
— Знаю, — изумлённо кивнул шахматист, не сводя взгляда с лейтенанта Ир’сана. — Он мне жизнь спас.
Ивес в это время тоже всё ещё приходил в себя. Конечно, Кристина упоминала про многодетную семью, но он не думал, что, во-первых, братьев у неё так много, а во-вторых, что тот самый мальчик, Лёва Кузнецов, которого он чудом вытащил из-под флаера, младший брат Кристины Соколовой… Мысли в голове отплясывали канкан.
— Давайте, что ли, на кухню пройдём, а то как-то на лестничной клетке разговаривать не очень удобно, — внёс предложение шахматист, и все с ним молчаливо согласились.
Иринья наотрез отказалась сходить с рук цварга. Ивес чувствовал себя странно: второй раз в жизни за него заступалась девушка — ладно, на этот раз девочка, — и снова захухря из этой ненормальной семейки.