Ивес потеребил серьгу — он всегда так делал, когда соображать требовалось быстро, — а затем вдруг пригнулся и тенью метнулся к припаркованному грузовому флаеру.
— Погоди! Ты куда?.. — возмутился Аскелл.
— Давай скорее!
Таноржец мысленно чертыхнулся, но, стараясь держаться в тени кустарников, короткими перебежками устремился за Ивом.
— Ив, постой… Ив, что ты придумал?..
Не обращая внимания на шипение друга, цварг быстро стал вскрывать контейнеры и откручивать крышки цистерн.
— Фу, какая вонь! Неужели они это едят? — Аскелл прикрыл нос и рот рукавом, заглядывая внутрь ближайшей бочки. В полупрозрачной белёсой жиже плавали совершенно не аппетитные слипшиеся комки.
— Думаю, это пищевые отходы. Если здесь держат несколько десятков людей, то логично, что еду поставляют контейнерами, — пробормотал цварг, откручивая крышку очередной цистерны. — Отлично, нашёл! Эта подходит.
Лесли посмотрел в сверкающую пустым нутром ёмкость и тут же сообразил, что собирается провернуть друг.
— Думаешь, влезешь? — с сомнением спросил он.
— Влезу. — Ивес кивнул. — Вот только надо найти гравиплатформу, на которой они переносят это добро…
Цварг задумчиво оглянулся на грузовой флаер. Аскелл кивнул и поспешно полез в поясную сумку за инструментами:
— У меня есть отмычки, сейчас вскрою, и посмотрим, что там…
Таноржец подошёл к дверям и присмотрелся, прикидывая, какая это модель флаера и замка.
— Мне понадобится десять минут, — начал он говорить, но в эту же секунду шип Ива с лёгкостью вспорол тонкую однородную металлопластмассовую дверь грузовика.
— У нас нет времени, — коротко ответил он на изумлённый взгляд напарника.
У офицеров ушло ещё около пяти минут, чтобы выволочь круглую, как таз, тарахтящую гравиплатформу и водрузить на неё цистерну. С колоссальным трудом цварг всё же забрался внутрь, но он, очевидно, был тяжелее, чем предполагаемая еда: издаваемые воздушной площадкой звуки из натужных превратились и вовсе в надсадные. Стало понятно, что лейтенанту Лесли придётся не только толкать, но незаметно часть веса брать на себя, чтобы платформа не гремела и не проседала слишком низко. Крышку кадеты десятого курса тоже решили оставить в траве — чтобы уменьшить массу.
К тому моменту как Ивес полностью уместился в цистерне, Аскелл облазил грузовик, нашёл на заднем сиденье серо-зелёный халат с эмблемой предприятия по доставке пищи, а также одноразовые медицинские маски в бардачке. Недолго думая нацепил одну из них.