— Ну как же, — растерялся Торвальд. — Если им все объяснить…
— Допустим, ты объяснишь мне, как одним ударом свалить с ног
быка. Допустим, я это пойму. Но смогу ли я это сделать?
Торвальд открыл было рот, чтобы возразить — и, лязгнув зубами,
заткнулся.
— Ты думаешь, что…
— Да. Именно это я и думаю. Наши колдуны умеют многое — но они
бесконечно далеки от высокой магии пришлых. Возможно, этот
недостаток можно устранить усердными тренировками. А может, и нет.
План отца позволяет похитить знания чужаков, не разрушая с ними
добрососедских отношений. А твой план…
— Да. Я понял, — насупился Торвальд.
Его план был однозначен, как удар в челюсть. Нельзя перебить все
поселение, захватить пленных, пытать их — а потом извиниться и
снова предложить дружбу.
В случае неуспеха Грейфьяль разом лишится всех выгод, которые
получал от сотрудничества с чужаками.
— Я уж не говорю о том, что пришлые могут и отомстить, —
продолжал все тем же омерзительно-поучительным тоном Инги. — Сейчас
они успокаивают шторма и направляют ветер в паруса наших кораблей.
Но что будет, если из кромлеха на город выйдет ураган? Ни один из
наших колдунов не сможет его остановить.
Говорить это было обидно и горько, но Торвальд пересилил
себя.
— Ты совершенно прав. Мой план действительно слишком… —
…легкомысленный? Безответственный? Глупый? — Рискованный, — нашел
он наконец правильное слово.
Инги странно посмотрел на него, дернул ртом и быстро отпил из
кубка.
— Можно сказать и так, — помолчав, согласился он. — Ты воин, ты
любишь риск.
Но правителю надлежит думать о спокойствии и благе народа.
Именно это всегда говорил отец. Воин стремится к битвам и славе, но
ярл больше, чем воин. Твой долг — заботиться о том, чтобы у каждого
жителя Грейфьяля на столе была миска с кашей, а в хлеву — десяток
овец. Победа в любой битве должна привести в хлев одиннадцатую
овцу. Если ты понимаешь, что этого не произойдет — избегай сражения
всеми силами.
Умом Торвальд понимал, что отец прав. Но душа с умом не
соглашалась.
— Ты, кстати, зря возмущаешься. Отец мог принять другое решение
— намного более для тебя неприятное, — Игни, скрывая усмешку,
быстро отпил из кубка.
— Это какое же? — насупился Торвальд.
— Ну, скажем, брак, — прятать ухмылку было затруднительно, но
Инги очень, очень старался. — Представь, что отец захотел бы женить
тебя на этой чужачке.