— А если с тобой что случится? — Витька стал белым, как полотно.
— Я тоже пропаду. Меня отправят в деревенскую школу, а потом
обратно к дяде. А это хуже самой страшной смерти. — Его голос
дрогнул. — Можно мне с тобой? Должен же быть какой-то способ ходить
по этому лесу без знака рода.
В комнате повисло долгое молчание. Вдруг Витька хлопнул себя по
лбу и воскликнул:
— Ты же говорил, что лесничий знает дорогу в Тёмный лес!
— Ну да, и что?
— Это значит, что он там был! Вот что!
И только сейчас до Димки дошло.
— Точно! Как я сам не додумался? Он служит нашей семье, а значит
у него нет знака рода. Он наверняка знает способ, как ходить по
Тёмному лесу незамеченным.
Димка вскочил с кресла и тихо позвал:
— Фрол, ты здесь?
Ничего не произошло.
— Фрол, ты мне нужен! — на этот раз довольно громко произнёс
Димка.
Через пару секунд под кроватью раздалось знакомое кряхтение и
оттуда вылез отдувающийся домовой. Быстро отряхнувшись и привычным
жестом сдвинув ушанку набекрень, Фрол приосанился, хитро улыбнулся
и зычным голосом бросил дежурную фразу:
— Вызывали, ваше сиятельство?
— Да не кричи ты так! — шикнул на него Димка. — Остап дома уже
поди-ка. Услышит, да, чего доброго, маме ещё расскажет.
Фрол понимающе кивнул и приметив свободное кресло, без лишних
церемоний забрался в него и выжидающе посмотрел на Димку.
— Фрол, ты хорошо знаешь лесничего?
— Прохора Степановича? Да мы с ним лучшие друзья, — выпалил
домовой. — Помнится, пошли мы как-то за клюквой на болото…
— Да подожди ты со своей клюквой! — перебил Димка. — У нас с
тобой важное дело есть. Или ты забыл?
— Никак нет, ваше сиятельство, — обиженно затараторил домовой. —
Фрол все помнит. Все, что читал в книгах помнит. До самого
последнего словечка. А уж разговор с вами и подавно.
— Тогда расскажи лучше, как Прохор по Тёмному лесу ходит и Раху
Локмеру на глаза не попадается?
— Ясное дело как. Плащ-невидимка у него. Да только не простой, а
особенный. Такой в магазине не купишь. В нём можно даже под самым
носом у стража Тёмного леса шнырять, да так, что тот ничегошеньки
не заметит.
— Ух-ты! А откуда он у него? Неужто сам сделал? — удивился
Димка.
— Какое там! Ему такое не под силу, — махнул рукой Фрол. —
Реликвия это семейная. В семействе вашем передается от отца к сыну
с незапамятных времен. А как матушка ваша однажды занемогла, так и
выпросил Прохор Степанович у вашего отца плащ-то этот. Пойду,
говорит, в Тёмный лес искать цветок чудесный, авось, найду. Долго
его не было. Вернулся весь потрёпанный, в ранах, в крови, но нашел!
И графиня цветком-то этим и вылечилась. Вот с тех самых пор плащ на
сохранении у нашего лесничего. Он с ним частенько в Тёмный лес по
всяким нуждам своим заглядывает: за животным ли диковинным или за
травкой какой целебной. А плащ, говорят, этот сделал и не человек
вовсе, а один из древних богов, чтобы с возлюбленной своей
встречаться. Легенда одна забытая про это сложена. Прохор
Степанович её знает. Я краем уха слышал, но как ни просил его
рассказать, он ни в какую.