Добежав до опушки, он без сил свалился на землю. Сердце
колотилось так, словно было готово выпрыгнуть из груди. Витька
перевел дух и оглянулся на дом ведьмы: царевна с Балагриссой как
раз выходили из дверей. О чем-то оживлённо беседуя, они подошли к
столу и уселись в кресла. Ведьма разлила по кружкам ещё одну порцию
чая. Василиса, что-то непринужденно сказав, отхлебнула из чашки.
Витька с замиранием сердца следил за старухой. Время шло, но та,
совсем позабыв про чай, без умолку болтала, видимо, пытаясь что-то
доказать царевне-лягушке.
— Ну давай же! Давай! Пей! — стиснув зубы, цедил Витька,
постукивая кулаком по ладони.
И вот, наконец, ведьма замолчала и в следующий миг одним глотком
опустошила чашку. Витька вздохнул от облегчения и привалился спиной
к дереву, вытирая покрывшийся испариной лоб.
Через несколько минут Василиса стала клевать носом. Было видно,
что она из последних сил сдерживается, пытаясь не заснуть раньше
Балагриссы. Ведьма же, как ни в чем не бывало, продолжала что-то
оживленно говорить. И вдруг, к огромному Витькиному изумлению,
прямо посреди очередной фразы старуха осеклась и с громким стуком
уронила голову на стол. Над лесной поляной тут же раздался её
громкий храп. Василиса, не в силах больше сдерживаться, широко
зевнула и, устроившись поудобнее в кресле, уснула вслед за
ведьмой.
Витька подождал пару минут, пристально всматриваясь в Балагриссу
— не пошевелится ли? — и наконец решившись, вышел из леса и пошел к
избушке. Плащ-невидимку он снимать не стал, решив для начала
окончательно убедиться, что ведьма уснула. Подойдя к столу, он
долго смотрел на старуху, потом осторожно ткнул её пальцем.
Балагрисса не шевелилась. Окончательно осмелев, он взял её за плечо
и начал трясти. Ведьма не просыпалась.
Витька снял плащ, аккуратно свернул и засунул в сумку. Потом
взял левую руку Балагриссы, осторожно повернул её ладонью вверх и
тут же испуганно отпрянул — на него смотрел дико вращающийся во все
стороны ведьмин глаз.
— Ну и гадость, — с отвращением пробурчал Витька.
Он осторожно ткнул пальцем во вращающееся глазное яблоко. На
ощупь оно оказалось твёрдым, как стекло. Витька пару раз глубоко
вздохнул, крепко обхватил пальцами глаз и что есть силы потянул на
себя.
И тут вдруг случилось немыслимое и ужасное: ведьма резко подняла
голову, хищно сверкнула единственным глазом и с безумным хохотом
схватила Витьку за горло.