— Да пустяки, Мервен, — смущённо ответил Димка. – Без тебя
вообще весь мир может погибнуть. Ты ведь защитишь нас от
Меркатора?
Мервен нахмурился и сел на лежащий рядом большой камень.
— Именно о нём я и хотел с тобой поговорить. Присядь,
пожалуйста.
Димка сел на высокий камень напротив волшебника.
— Когда та ведьма, — Мервен на мгновение осекся, — когда она
ударила тебя ножом, её охватило пламя и она сгорела. Это был не
обычный огонь, а магическое испепеляющее пламя от сильнейшего
защитного заклятия. Эта защита должна была уберечь твою жизнь от
любой угрозы, но в Тёмном лесу чары ослабли, да и Балагрисса –
очень могущественная ведьма, поэтому ей удалось пробить щит и
лишить тебя жизни. Но заклятье всё же покарало её.
Мервен замолчал и выжидающе посмотрел на Димку. Тот немного
смутился и с искренней благодарностью ответил:
— Спасибо, Мервен, что пытался защитить меня…
— Это был не я, — перебил Димку волшебник.
— Не понял. Тогда кто? — опешил граф Державин.
Ответ Мервена поверг Димку в шок:
— Это был Меркатор…
— Что?! — оторопело воскликнул Димка.
— Я уже говорил, что ты ему нужен, — напряженно проговорил
Мервен. — Точнее не ты, а твое тело. И он сделает всё, чтобы его
защитить. Он мог бы легко завладеть тобой, пока я спал, но он
ждет.
Мервен замолчал, видимо, пытаясь подобрать нужные слова.
— Чего он ждет? — не вытерпел Димка.
— Представь, что тебе нужен большой, хороший и уютный дом. Но
ничего подходящего для тебя не нашлось. И тогда ты нанимаешь
строителей, чтобы они соорудили то, что ты хочешь. Они берутся за
работу. А что в это время делаешь ты?
— В смысле — что? Жду, когда… — и тут Димка осекся и ошеломлённо
взглянул на Мервена. — Он что, ждет, когда я вырасту?
— И твое тело станет сильным, наполнившись магической энергией,
— докончил за Димку Мервен. — И тогда он вломится в твой дом и
попросит тебя с вещами на выход. Но и это ещё не всё. — Мервен
пронзительно взглянул на Димку. — Больше всего он хочет, чтобы ты
сам открыл ему дверь, да ещё и пригласил войти.
— Как это? Я же не идиот, — усмехнулся Димка.
— Меркатор подарил тебе свой жезл.
Граф Державин замер, словно громом пораженный.
— Это очень могущественный магический артефакт, — продолжал
Мервен. — С его помощью можно совершать такое, что другим и не
снилось. И если начнешь им пользоваться, будет очень трудно
остановиться. Он может поработить тебя и сделать зависимым. Более
того: он может внушить тебе сознание собственной избранности,
исключительности и вседозволенности. И со временем ты незаметно для
себя начнёшь превращаться в Меркатора.