— Мне потребовалась вся подпитывающая его сила, чтобы отразить
атаку стража Тёмного леса. — Он проницательно поглядел на Диму. —
Так что моя жизнь теперь зависит только от тебя. Если ты попросишь
меня уйти, то я умру. Ты был единственный, в кого я мог
переместиться и где я могу выжить. После смерти моего тела других
вариантов у меня просто не осталось.
Димка уже был готов что-то на это ответить, но Мервен его
прервал:
— Если я останусь, то смогу и дальше без спроса брать контроль
над твоим телом. А через несколько лет наши души полностью
сольются, и мы станем одной личностью. При этом я потеряю
значительную часть своих знаний и способностей, но — он хитро
подмигнул Димке, — кое-что останется и это кое-что гораздо больше
того, чему могут научить даже в самой лучшей школе волшебников. — И
тут он строго взглянул на Димку. — Но, если я останусь, это совсем
не значит, что я буду помогать тебе учиться и решать все твои
проблемы. Ты должен вырасти мужественным, стойким и безупречным. А
для этого нужно приложить очень много усилий.
Мервен замолчал. Димка тоже застыл в нерешительности.
— Вы же можете просто выгнать меня и завладеть моим телом, —
вдруг выпалил он, с испугом посмотрев на волшебника.
Глаза Мервена блеснули, в голосе прозвучали нотки осуждения:
— Нет, Дмитрий. Ты не прав. У меня есть такая власть, но я не
могу это сделать. Я скорее умру, чем нарушу Кодекс, который написал
для себя и всего своего рода. Тот Кодекс, который ваша семья так
бережно хранила и старалась соблюдать.
Димка опустил голову.
— Простите, я сказал не подумав.
Он встал, подошёл к волшебнику и протянул ему свою руку:
— Вы можете остаться. Для меня большая честь быть… — он
запнулся, но потом подобрал нужное слово, — вашим учеником.
Мервен крепко пожал протянутую руку.
— Для меня будет большой честью быть твоим учителем. И в знак
признательности за твое согласие я дам тебе кое-что. Это заставит
графа Меркулова хотя бы на время оставить вашу семью в покое.
Кстати, ты знал, что он тоже мой потомок? — Мервен грустно
улыбнулся.
Димка удивлённо покачал головой.
— У меня было три сына, три могущественных мага. Мы вчетвером
при желании могли бы захватить и поработить целый мир, да что там
мир — несколько миров. Мы владели огромной и страшной силой. А
представь, если бы таких волшебников было десять… или сто? И кто-то
из них вдруг решил бы пойти по тёмному пути? — Мервен помолчал, с
грустью глядя на городок у подножия скалы. — И тогда мы придумали
Кодекс и ограничили самих себя: только один наследник в каждой из
трёх семей, только один мальчик. Это было мощное заклятие, которое
связало все три наших рода до скончания времён. Один род — твой,
второй — Меркуловы, третий — Орловы, род твоей мамы. Ты родился от
двух моих потомков, поэтому я и выбрал тебя, — у других просто не
хватило бы сил вместить меня, такой ребёнок сразу бы умер. Теперь,
я думаю, ты ещё яснее понимаешь, почему я здесь и почему без тебя
мне не выжить.