Киора
Лёгкий утренний туман стелился над гладью океана, скрывая линии горизонта, где сапфировые волны встречались с персиковым небом. Кабинет Киоры, отделанный драгоценной породой сакуры, выходил на восток — самую прекрасную часть острова. Увы, у драконицы не было времени насладиться живописной картиной. Она поднялась ещё до рассвета, чтобы разобраться со скопившейся корреспонденцией и придумать вежливо-витиеватые, как того требовал этикет, ответы знатным драконам. Она ставила печать из рисового клея на одно из писем, когда яростный крик разорвал утреннюю тишину:
— Киора, эти дети — твоя величайшая ошибка! Если они не исчадья Нижнего Мира, то я морской карась!
Лорд Таирен ворвался в рабочий кабинет, сыпля грязью и проклятиями. Хозяйка замка поморщилась. Как же некстати! У неё отчётность перед принцем, пираты, ужасающая по масштабам контрабанда в Горячем море… Она отложила печать и внимательно посмотрела на лорда Таирена.
Некогда роскошный шёлковый плащ висел на плечах мужчины грязными лохмотьями. Белоснежные волосы, ещё вчера гладко зачесанные и переливающиеся благородным платиновым блеском, спутались в жуткий колтун, на носу сияла коричневая клякса. Ничто в утреннем госте не напоминало сына великого рода Замёрзших Звёзд, который заявился к ней в замок накануне вечером, как шторм в безветренный день. Тогда с холодной учтивостью Таирен обслюнявил ей пальцы и заверил, что будет счастлив провести ритуал Слияния Жизни.
Чисто теоретически Киора была на всём Огненном Архипелаге одной из самых желанных и выгодных партий.
Чисто фактически…
Не очень желанной.
— Клянусь, я не переступлю порог твоего дома, пока эти… эти… так называемые дети не покинут это гнездо! По ним кипящий котёл плачет! — продолжал бесноваться лорд. Жидкая капля грязи соскользнула по его носу и капнула на пол. — Ни одно разумное существо не продержится рядом с этими отбросами!
— Хватит. Я поняла.
Киора рывком поднялась с кресла и встала напротив дракона, выдерживая его взгляд. Неслыханная дерзость, но, если бы не договорённости с Замёрзшими Звёздами, она бы ему ещё и многое высказала.
— Лорд Таирен, спасибо, что прилетели. Я приношу извинения за поведение детей. Они не со зла.
— Не со зла?! Да эти Мёртвые души…
— Вы забываетесь! И если вы не в состоянии провести пару часов с детьми, то я сомневаюсь, что вы заслуженно носите титул лорда. Говорить дальше о нашем браке не вижу смысла.