Но драконица из рода Морского Лотоса являлась не только подчинённой и верной слугой. Когда-то давным-давно, ещё будучи детьми, Киора и Олс были добрыми друзьями, играли в камешки на море и ловили вместе стрекоз, а потому именно с ней, Киорой, принц привык общаться без масок.
— Ваше Высочество, я занимаюсь этими вопросами.
— От островов Туманной Вечности и Дыхания Заката поступили жалобы на гибель рыбы. Я пролетал там на днях. Состояние вод — ужасное. Это видно даже невооружённым взглядом!
— Я тоже там пролетала и уже всё выяснила, — ровно ответила драконица, уважительно склонив голову и наблюдая за мечущимся принцем из-под полуприкрытых ресниц. — На близлежащем берегу Большой Земли недавно возникло новое поселение людей, среди которых оказалось несколько магов-экспериментаторов. Они выливали отходы неудавшихся зелий в море, и течением это прибивало к юго-западным островам Огненного Архипелага. К счастью, я смогла договориться, что теперь они будут нейтрализовать результаты своих экспериментов. Надо дождаться, когда течение очистит воды, — и рыба вновь расплодится.
— Ох, Киора-сан, вы Хранительница Морских Путей или как?! Когда это произойдёт? Морепродукты подорожали втрое, эльфы уверены, что мы сделали это специально, у нас назревает международный конфликт! Катэль уже через предложение рычит огнём! Почему у меня складывается ощущение, что вы вечно даёте лишь одни обещания?!
— Простите, что разочаровала, ваше высочество, — прошептала драконица.
Вот это было жёстко.
Они оба знали, что с тех пор, как случился последний прорыв Мёртвых душ, множество драконов полегло. В том числе и муж Киоры и большая часть его подчинённых... Сейчас драконица из рода Морского Лотоса фактически в одиночку справлялась с тем объёмом задач, который раньше лежал на плечах целой группы опытных драконов, включая её погибшего мужа. Конечно, Киоре помогало несколько юных и совсем неопытных драконят, но, как Олсандер знал и сам: порой, чтобы обучить грамотных помощников, времени требуется даже больше, чем сделать всё самостоятельно.
— О-о-ох, это ты меня прости, Кио, — внезапно простонал Олсандер и буквально рухнул на низкое кресло, в бессилии откидываясь на спинку. — Я просто зол. Зол до дрожи! Вот и срываюсь на тебе… В бюджете дыра размером с китовый провал, рыба исчезла, словно её смыло приливом, на горизонте маячит конфликт с эльфами, а про засуху на Большой Земле вообще молчу. — Он тяжело вздохнул, будто пытался переварить собственные слова. — Катэль не пойми с какого перепугу наобещал оборотням, что мы им поможем!