***
Виктория Палладиум
Мистер Самоуверенность, как всегда, оказался квинтэссенцией расслабленной элегантности, вызывающей мужественности и самых грязных девичьих фантазий. Понятия не имею, как ему это удавалось. Обычно бруталам не идут костюмы, или они чувствуют себя в них скованно, но Редж относился к категории «подлецу — всё к лицу».
Белоснежная рубашка буквально трещала на широченных плечах Гроссмейстера, под расстёгнутым пиджаком с атласными лацканами виднелся классический жилет и угольно-чёрный галстук-бабочка, на брюках — стрелки, о которые, казалось, можно порезаться. Густая грива тёмных волос была стянута в крупный пучок, один в один как он носил на Энхое, только спицы не деревянные, а блестящие и гладкие, из неизвестного мне материала. И весь этот изысканно-галантный вид удивительным образом дополняли лёгкая небритость, порочный взгляд и штанга в языке. Брайт облизал губы, продемонстрировав последнюю в полной красе, словно намекая, чем бы он сейчас занялся. Меня как кипятком ошпарило. Если бы последние полчаса я не стояла перед зеркалом и тщательно не репетировала нейтрально-приветливое выражение лица, то боюсь, выдала бы себя с головой.
Чтобы как-то нарушить густую тишину в салоне, я попросила:
— Расскажешь о задании?
В полнейшей тишине Редж завёл двигатель и вывел флаер в верхний воздушный ряд. Когда я уже окончательно решила, что он мне ничего не расскажет, мужчина заговорил. Низко, чуть хрипло.
— Мы приглашены на ГАЛА-Ночь. Слышала о такой? Согласно легенде, я — Редж Брайт, успешный бизнесмен и спонсор, который ищет, куда вложить свободные активы. Ты — Виктория Палладиум, профессор психологии в Таноржском Университете, моя девушка.
Я прикусила губу и со стоном прикрыла глаза. Слышала ли я о ГАЛА-Ночи? Да я сама должна была догадаться! Ежегодная осенняя выставка планетарного уровня, на которую РУТ обычно отряжает всех полевых сотрудников. Полное название мероприятия — Технологическая Галерея Авангарда, Ночь Премьер. На выставку собираются лучшие изобретатели и учёные Танорга, «золотые мозги», как их часто называет Иосиф Игнатьевич, и задача разведки — их защищать. Нет, не от шумных беспорядков, драк и разбитых носов — это обязанность полиции, а вот от кражи самих мозгов — да.
Как и на любом масштабном мероприятии, участники ГАЛА-Ночи преследуют разные цели. Инженеры и изобретатели обмениваются информацией и ищут спонсоров, предприниматели — варианты для развития своего бизнеса, Аппарат Управления Танорга хвастается инновациями и приглашает влиятельных представителей других Миров подписать выгодные контракты на экспорт технических новинок. Ну а задача РУТ — сделать так, чтобы эти сделки таки состоялись, потому что если «золотые мозги» или секреты инновации будут украдены, то Таноргу будет элементарно нечего продавать.