Птицы, на минуту затихшие, опять
заголосили в кронах могучих деревьев, создавая разноголосую
какофонию звуков. Мимо с ворчанием пробежал толстый пушистый от
иголок ежик, а всего в трех метрах от моего приземления пряталась в
траве муравьиная тропа. Мне повезло, что влетел в куст, иначе от
муравьев мне бы не удалось так легко спастись, не имея никакой
магической защиты и оружия.
Недовольный ускользнувшей пищей,
шарокол медленно сжался до обычного состояния, приняв вполне
безобидный скромный вид.
Я потер уколотые места, размял
мышцы.
- Ну что ж, - сказал я, хлопнув в
ладони, - надо определиться, где я нахожусь и что делать дальше!
Если это такое наказание, то пока оно мне нравится.
Я не успел сделать и пары шагов
наверх из ямы, как услышал хрипловатый голос.
- Эй! Кто такой?
Я поднял глаза, замер. На краю оврага
меня поджидали трое бородатых мужиков: один худой, как мутант, с
лучевым ружьем, направленным на меня, двое других здоровые и с
мачете. Вид у всех был не намного приветливее, чем у шарокола. Что
еще за местные братки?
Я огляделся, пытаясь найти другой
выход, на что тот, с ружьем рявкнул.
- Не дури! Ползи сюда! – и ствол
угрожающе нацелился мне в голову.
Да, засада. С прибытием, как
говорится. А ведь так хорошо все начиналось…
Скользя по толстому слою листьев, я
вскарабкался наверх. Пока взбирался, на ходу на всякий случай
проверил свои былые возможности – а вдруг что-то осталось? Но
попытка переломить в ладони обычную ветку, попавшую под руку,
провалилась полностью. Даже в голове что-то от напряжения щелкнуло.
Ни капли былой силы. Я снова простой менеджер…
Придется начинать все с нуля.
Опять.
Я выбрался наверх, поднялся, отряхнул
ладони. Трое незнакомцев держались на расстоянии.
- Добрый день! – сказал я,
улыбаясь.
Они не ответили, разглядывали
несколько удивленно.
- Руки подними! – сказал рыжий
здоровяк за спиной.
- Человек, с виду чистый, - оценил
меня худой с ружьем, после беглого осмотра лица и ладоней. – И
безродный.
- Да, - подтвердил рыжий, ткнул мне в
спину мачете. – Чьих будешь, холоп?
Я молча посмотрел на него через
плечо. Холоп?
- А может работяга, - угрюмо
пробурчал другой здоровяк, - смотри рослый какой да крепкий. С
лесоповала сбежал или каменоломни?
- К чьему роду приписан, придурок? –
не дождавшись ответа, спросил рыжий.