Еще была возможность спастись. Пароход мог бы оттащить тот же
бриг, взяв его на буксир. На «Язоне» стали разводить пары. Но
поздно. Слишком поздно! Ветер крепчал слишком быстро, будто
издеваясь над медлительностью человечков. Надвигался ураган.
Огромные волны накатывали на берег со зловещим гулом, вздымаясь все
выше и выше. Разбивали штабеля досок. По пляжу бегали ошарашенные
люди, не знающие за что хвататься.
На возводимое укрепление обрушилась страшная буря с ливнем и
грозой и помчалась дальше, вглубь побережья. Раскаты грома,
усиленные эхом из ущелий, перекрывали грохот морской стихии. Молнии
то и дело освещали вершины гор, растекаясь огненными змейками по
утесистым покатостям хребтов. Ветер все усиливался. Палатки сорвало
в море. Лагерь моментально затопило. Струи дождя из-за порывов
ветра летели почти параллельно земле, вынуждая солдат прикрывать
лицо руками и жадно хватать ртом наэлектризованный влажный
воздух.
Растерянный Вася стоял рядом с Никифором, тщетно ожидая команды
офицеров. Неразбериха, сутолока и беспомощность перед лицом стихии
парализовала батальоны. Мокрый до нитки Раевский кричал, пытаясь
перекрыть шум ветра и ливня:
— Стройте цепь вдоль берега. Нужно помочь морякам!
Его никто не слушал. Одни спасали свои вещи. Другие из последних
сил удерживали рвущуюся из рук, подобно птице, палатку. Кто-то
падал на землю, закрывая голову руками и шепча слова молитвы.
Молоденький солдат с перекошенным от ужаса бледным лицом метался по
лагерю, пытаясь догнать свою фуражку. Генерал-ураган разбил в
считанные минуты десантный отряд.
— Втыкай штык в землю! – заполошно закричал Никифор.
Вася поразился, но принцип «делай как я» никто не отменял. Он
воткнул ружье в жидкую глину прикладом вверх. И тут же понял, зачем
обрАзный староста роты подал такую команду. Над головой раздался
жуткий треск. Сверкнула молния, мгновенно убившая часового на валу,
не успевшего последовать примеру товарищей.
Стоило ливню немного утихнуть, все побежали к краю обрыва
посмотреть, что с моряками. Солдатам открылась жуткая картина. Вода
на рейде кипела. Корабли мотыляло как поплавки после удачной
поклевки. Сила прибоя была такой, что река Туапсе повернула вспять.
Речное течение от моря – удивительное зрелище.
Но куда более ужасной была судьба застигнутых бурей моряков.
Несмотря на двойные якоря, суда дрейфовали к берегу. Они
наваливались друг на друга. Сталкивались бортами. Лапы якорей
бороздили грунт на дне, затеяв смертельную пахоту! То один, то
другой матрос срывался с вант и навечно исчезал в морской пучине.
Не справлялся даже «Язон», несмотря на то, что помогал своим якорям
двумя бут-трейлерскими машинами общей мощностью в 120 лошадиных
сил.