Утром гости поднялись ни свет, ни
заря, попутали день и ночь. Ночи на севере белые. Еще не вполне
отошли от вечернего чая. Второпях попили кофе, покидали в лодки
кое-какие вещи и снасти и, перед самым отплытием, махнули по
стакану на посошок. И как не уговаривал, не убеждал их старый
охотник повременить с отплытием, не послушали. Попрыгали в лодки и
вниз, наперегонки.
Упало сердце, защемило душу от
полного бессилия и предчувствия беды. Уплыли. А ему еще лагерь
свернуть надо, прибраться, загрузить лодку-«хозяйку». Да весь груз
увязать, на случай опрокидывания. Пока таскался с вещами,
упаковывался, прошло часа два. День занялся солнечный, тихий и
ласковый. Над водой по руслу реки волнами прокатывался теплый
воздух, напитанный густым ароматом цветущей тайги. Над сопками
клубились последние клочки утреннего тумана. Все дышало
умиротворением и спокойствием. Глядя на это безмятежное спокойствие
подумал – «…может пронесет, мужики они опытные, лодки у них не
нагружены, плохо одно –крепко выпили».
Отчалил, и понесла его река вниз к
порогу. Через минут сорок услышал приглушенный рев, начал
подгребать к правому берегу, лодка перегружена, плохо слушается.
Если не попадешь сразу в боковую проходную струю – опрокинет. Вроде
выровнял, угодил, куда надо. Мощная струя подхватила его плавающий
«утюг» и бросила в узкое скальное ущелье. Дальше одна задача –
удерживать лодку носом по струе, остальное сделает река. По струе
проскочил, как по гребню горного хребта и выплыл на широкий плес.
Опасный скальный прижим и водоворот остались слева. Впереди большая
галечная коса, разделившая реку на два рукава. На косе наблюдалось
беспорядочное движение. Подплыл. Мужики, насквозь промокшие и вроде
немного протрезвевшие, таскали вещи из воды, на отмели лежала
пробитая лодка, но все живы. Слава Богу – сердце
отпустило.
Все, на сегодня сплав закончился.
Нужно сушиться, ставить лагерь, делать вещала, разводить большой
костер. Мужики помогли разгрузиться, виновато поглядывая на
проводника. Да что с них взять, засиделись по городам, одичали,
соскучились по полной свободе души и тела.
Погнал лодку через протоку к
коренному берегу за дровами. Пока готовил шесты, рубил и складывал
дрова – много времени ушло, вышел на берег посмотрел на косу и
замер на месте с открытым ртом.