Фамилия Романовых имела долгую
историю и имела глубокие корни, уходящие на сотни лет ещё на той
самой Земле, которую пришлось покинуть. Впрочем, как и остальные
богатые семьи, покинувшие планету и преумножившее на новом месте
своё состояние. Земля-Прайм в системе Коготь являлась
густонаселённой планетой и управлялась Императором. Кроме неё
Империя включала ещё две планеты в системе. Церера обладала
огромными залежами ископаемых минералов, среди которых встречался
селениум, минерал крайне необходимый для
производства гипердвигателей. По самым скромным оценкам Церера
содержала до двадцати процентов всего селениума в разведанной
Галактике. Третья планета называлась Компас и ничего особенного из
себя не представляла. Обычный кусок камня, но в последнее время
вездесущие учёные выяснили, что она раньше была населена
загадочными существами. Сам Император был заинтересован в
исследованиях, и Компас наводнили археологи.
Через некоторое время после
приземления на Земле-Прайм люди обнаружили в космосе странные
образования напоминающие тёмные воронки и сперва приняли их за
пресловутые чёрные дыры. Всего их нашли три штуки во всей системе.
Воронки пытались исследовать, пока один любопытный учёный случайно
не попал в одну из них на прогулочном катере и пропал. Его сочли
погибшим, но он вновь появился в системе на следующий день. Так
были открыты телепортационные ворота. Кем они были созданы и когда,
ответа исследователи так и не нашли. Ворота работали постоянно,
координаты их не менялись. Таким образом люди получили стабильный
доступ в другие системы, в которых в свою очередь нашли точно такие
же пространственные туннели или ворота. Недолго думая, учёные
организовали экспедицию по исследованию и составлению карты
туннелей в доступных для заселения системах. Таким образом люди
открыли для себя много нового. Первая экспедиция обнаружила
разветвлённую сеть туннелей и планеты пригодные для заселения.
Кроме них экспедиция встретилась с двумя инопланетными расами. Обе
являлись гуманоидами, Нлонги и Элла. Первые выглядели почти как
люди, только ростом не превышали полутора метров. Вторые наоборот
напоминали сказочных эльфов под два с половиной метра ростом. Не
узнали учёные только самого главного: кто и когда установил ворота
соединив между собой при этом системы с планетами пригодными для
жизни. Не знали этого и инопланетные расы или не хотели говорить и
молчали. Впрочем, ворота работали стабильно и об их создателях
быстро забыли, сочтя наличие пространственных туннелей как само
собой разумеющимся фактом.