Ноэл потупил взгляд.
— Знаешь, зачем совет директоров попросил меня вернуться? —
Бастиан отпил виски, продолжая смотреть на приятеля.
— Ну издание сейчас далековато от пика популярности… —
неуверенно начал Ноэл. — А ты практически вернул с того света
несколько других...
— Знаешь, как я это сделал?
— Если честно, не интересовался, — простодушно улыбнулся Ноэл. —
Главное ведь всё получилось.
Бастиан сделал ещё глоток. Усмехнулся. Ноэл заёрзал на
стуле.
— Мы с тобой были лучшими на курсе. Вместе начали подъём по
карьерной лестнице. Когда нам стукнуло по двадцать шесть, я стал
главредом глянца, принадлежащего всемирному издательскому концерну,
ты — моим замом. Год спустя, когда меня повысили, главредом
назначили тебя…
Ноэл перебил:
— Да, помню. И очень благодарен, что ты замолвил за меня
словечко.
— А вот я вижу, что сделал это зря. — Бастиан откинулся на
спинку стула.
— Разве я виноват, что мужчины больше не хотят читать о модных
тенденциях в своём мужском мире?
— По предварительной информации, дорогой друг, как раз ты и
виноват.
Приятель побледнел, на лбу выступила испарина.
— Я оставил тебе процветающий успешный журнал. И вот, всего за
год, одно из главных мужских изданий Америки и Европы скатилось в
дешёвое бульварное чтиво. Тщательно подобранные сотрудники ушли. Ты
понабирал каких-то бездарей. Из годного контента относительно
недавно появились только колонки о музыке и кино. Кто их, кстати,
ведёт?
— Мой стажёр, — буркнул Ноэл.
— Прекрасно. Стажёр. Браво. Может, тебя понизить до стажёра?
Потому что редакторская колонка, это полнейшее дерьмо. В разы ниже
уровня писанины твоего стажёра. А ты ведь был не плох. Я-то знаю,
как ты раньше писал. Но вместо того, чтобы развивать и улучшать
журнал, ты почему-то решил, что лучше у этого журнала воровать.
Ноэл пару минут смотрел пустым взглядом, потом, кашлянув, тихо
произнёс:
— Собираешься уволить меня?..
— Именно так я спас другие издания. Der Fisch beginnt am Kopf zu
stinken — рыба гниёт с головы. Как говорится... Я уволил старое
руководство и подыскал для управления новых людей — компетентных,
целеустремлённых и заинтересованных в работе.
Приятель ослабил галстук и подрагивающей рукой потянулся к
выпивке.
— Без обид, Ноэл. Но я люблю то, чем занимаюсь. А вот ты
перестал. — Бастиан опустошил стакан и перевёл взгляд на барную
стойку.