Когда они подошли к основному входу,
голос Центра раздался, казалось, отовсюду одновременно — глубокий,
монотонный, с холодной отрешённостью, которая не позволяла понять
истинные эмоции системы:
— Кир, Лима, ваши данные фиксируют
задержку на маршруте. Объясните причину.
Кир усмехнулся про себя. Центр, как и
ожидалось, сразу же перешел к делу. Их слишком долгое отсутствие не
могло остаться незамеченным. Но он был готов к этому разговору. Он
подошёл к консоли, чтобы на мгновение задержаться перед камерой,
понимая, что его реакция и выражение лица должны оставаться
абсолютно уверенными и спокойными.
— Привет, Центр. Да, мы немного
задержались, — начал он, добавляя в свой голос нотки беззаботности.
— Мы наткнулись на кое-что интересное — совершенно уникальные
аномалии в одном из соседних секторов. Не могли просто так взять и
уйти, не исследовав. Ты же знаешь, мне всегда было трудно
удержаться от чего-то неизвестного.
Он говорил, не торопясь, как будто
они с Центром были старыми друзьями, обсуждающими выходки юности.
Тон, интонации — всё в его поведении показывало полное отсутствие
нервозности или подозрительности. Главное — не показывать, что
что-то идёт не так, что планы гораздо более глубокие и опасные, чем
простое исследование.
Центр на секунду замолчал, словно
обрабатывал поступившую информацию, прежде чем ответить:
— Задержка фиксируется как
аномальная, учитывая стандартный маршрут и задачи, поставленные
перед вами. Какие конкретные аномалии были обнаружены?
— А, ты бы их видел, Центр, —
продолжил Кир, играя на своей способности быть непринуждённым. —
Огромные магнитные поля, совершенно нехарактерные для этой зоны.
Похоже, что здесь есть нечто, что мы упустили из виду раньше.
Возможно, тектонические сдвиги или странные аномальные поля. Мы
сделали несколько записей для дальнейшего анализа.
Кир знал, что такого рода объяснения
не удовлетворят искин полностью, но ему было важно, чтобы Центр
хотя бы принял их отсутствие как часть миссии. Рядом с ним Лима,
хоть и казалась спокойной, не выпускала из внимания ни одного
слова. Она заметила лёгкое замедление в ответе Центра и поняла, что
система всё ещё анализировала их данные.
— Записи были сохранены и будут
добавлены в архив, — наконец ответил Центр, и его голос прозвучал с
такой же монотонной отрешённостью, как и раньше. — Пожалуйста,
следуйте к месту назначения и приступайте к выполнению текущих
задач.