Мы
продолжали приближаться к узлу связи. Его антенны вращались, словно
металлические щупальца огромного морского чудовища, готового
поглотить нас целиком. Если для искина это была простая рутина, очередная проверка очередного
непрошеного гостя, то для меня это была игра на выживание. Мысленно
я прокручивал все возможные сценарии. Если он решит, что мы не те,
за кого себя выдаём, у нас не будет ни шанса, ни времени даже
оглянуться.
— Статус
подтвержден, — наконец раздался голос искина, и я почувствовал, как
огромное облегчение окутало меня, словно кто-то наконец снял с моей
шеи удавку. — Добро пожаловать, Кир.
— Вот и
славно, — буркнул я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Внутри всё ещё
кипело, но сейчас не время показывать слабость. — Давай координаты
своего местоположения.
Я
взглянул на Лиму, заметил, как её плечи чуть опустились. Видимо,
она тоже выдохнула, хотя и
старалась этого не показать. На экране платформы высветились
данные, которые транслировала Глюка. Мы получили разрешение на
доступ. Это было похоже на пропуск в закрытый клуб, только клуб
этот был сплошным куском металла и технологического
ужаса.
— Лима,
ты как? — спросил я, бросив быстрый взгляд на неё. Её лицо
оставалось сосредоточенным, но в глазах мелькнуло что-то похожее на
облегчение.
— Жду,
когда всё это кончится, — пробормотала она, глядя прямо перед
собой, словно вглядываясь в ту пропасть, которая нам только
предстоит преодолеть.
Не смог
удержаться и улыбнулся. Чёрт возьми, она вела себя так, словно мы
просто решили прогуляться до ближайшего магазина, а не
идём навстречу неизвестной
угрозе. Её наивность была одновременно очаровательной и
раздражающей, но в какой-то степени это помогало держать мой разум
на плаву. Эта её детская вера в то, что всё как-то образуется, даже
если мы попали в самую задницу вселенной.
— Вот уж
не думал, что в моём возрасте мне придётся успокаивать взрослых
девочек перед лицом неизвестности, — не удержался от сарказма, но
голос мой прозвучал мягко, почти шутливо. Хотелось разрядить
обстановку, пусть даже самым нелепым способом.
— Ты?
Успокаивать? — Лима фыркнула, но я заметил, как уголки её губ
слегка поднялись. — Пожалуй, в этом ты не слишком
преуспеваешь.
— Ну, по
крайней мере, не даю повода для паники, — пожал я плечами, хотя
внутри всё ещё бушевал ураган. Мы были близки к чему-то такому, что
могло нас уничтожить, но я должен был сохранять видимость
уверенности, хотя бы ради неё.