— И что
это значит? — спросила Лима.
— Это
значит, что он работает по жёстко заданным алгоритмам, — объяснил
Прах. — Его нельзя убедить или переубедить. Он просто следует своим
протоколам, как робот следует программе.
Я решил
попробовать другой подход:
—
Скажите, давно ли кто-нибудь пытался связаться с вами?
Искин
помолчал секунду, словно обрабатывая запрос:
— За
последние сорок восемь часов зафиксирована одна попытка
установления контакта, не считая текущей. До этого последний
зарегистрированный контакт был осуществлён 3749 лет, 236 дней и 14
часов назад.
Это
заставило меня насторожиться:
— Кто
пытался связаться с вами два дня назад?
—
Представители научной исследовательской станции, — ответил искин. —
В соответствии с достигнутыми ранее договорённостями, им также было
отказано в доступе. Политика невмешательства в дела друг друга
остаётся неизменной.
Лима тихо
выругалась:
— Центр.
Они тоже ищут союзников.
Я кивнул,
чувствуя, как внутри нарастает разочарование. Мы проделали такой
путь, и всё ради того, чтобы упереться в непробиваемую стену
корпоративных протоколов. Но что-то в словах искина зацепило моё
внимание.
—
Скажите, — спросил я, тщательно подбирая слова, — каков текущий
уровень ваших энергетических ресурсов?
— Текущий
уровень энергии позволяет поддерживать функционирование систем в
течение 9,7 местных лет, — ответил искин без малейшего беспокойства
о своей предстоящей "смерти".
"Ребята,"
— передал я мысленно через нейросеть Праху и Лиме, — "слышали?
Девять лет. Потом его энергия иссякнет, и база останется без
защиты."
"Умно," —
отозвался Прах. — "Через пару лет мы могли бы..."
"У нас
нет пары лет," — резко оборвала его Лима. — "Центр не будет ждать
так долго. Судя по тому, что они уже пытались связаться с этой
базой, они ускоряют свои планы."
Я смотрел
на замаскированный вход в базу, чувствуя горечь упущенной
возможности. Где-то там, за этим барьером, находились технологии и
ресурсы, которые могли бы помочь нам противостоять Центру. Но
сейчас они были так же недостижимы, как звёзды над
головой.
—
Придётся искать другой путь, — сказал я вслух, давая сигнал
платформе отдалиться от базы.
—
Внимание, — снова раздался голос искина. — Вы покидаете зону
корпоративного контроля. Благодарю за сотрудничество.
Даже в
его прощании не было ничего личного — просто ещё одна строка кода,
ещё один выполненный протокол. Когда мы отлетели на достаточное
расстояние, Лима нарушила молчание: