Едва коснувшись бархатистой
податливой ткани головного убора, Матвей вспомнил всё. Безумцем он
был раньше, Безумцем он остался и сейчас. Его короткий отпуск в
человеческом теле закончился. Смерть не может отдыхать вечно.
Он был благодарен за этот краткий
сорокалетний миг жизни этому уродливому существу, подменявшему его
на время отсутствия. Да, смерти тоже иногда нужно отвлечься,
почувствовать себя живой.
Оценив тонкость подхода начальства к
его возвращению, Матвей смиренно сложил ладони словно в молитве, и
мгновенно почувствовал, что благодарность дошла до адресата.
Передав Матвею шляпу, его сменщик
растаял в воздухе. Смерть встала с кушетки вновь надела свою шляпу.
За стеной послышался глухой стон — Смерть размяла плечи и,
подскакивая, направилась выполнять свою работу. Да, этот отпуск
удался определённо лучше, чем в бытность поэтом!
Шмыгнув носом, капитан полиции Артур Курков бросил истлевшую до
бычка сигарету в серую весеннюю слякоть и зашёл в подъезд. Запах
сырости, подгоревшей картошки и крысиной мочи смешались в
неприятный коктейль, наполнивший его легкие.
Тусклый свет окна переходного этажа позволил разглядеть на
стенах корявые надписи с нецензурной бранью и уродливые рожицы,
нанесенные черным маркером поверх местами облупившейся зеленой
краски.
Курков поднял голову и увидел тени людей на пятом этаже. Он
подошёл к лифту с выжженной кнопкой вызова и громко
чертыхнулся.
С досадой сплюнув, капитан полиции возвратился к лестнице,
понимая, что придется подниматься пешком. Он ненавидел лестницы,
ненавидел слякотный март и паршивые серые пейзажи за окнами
зассаного подъезда.
Преодолев последний лестничный пролет, Артур за руку
поздоровался с коллегами и, перекинувшись с ними парой дежурных
фраз, прошёл внутрь квартиры.
Полумрак тесного коридора тут же окутал его густым затхлым
воздухом. Курков прошёл в освещенную гостиную, где уже работали
криминалисты, а местный участковый с важным видом наблюдал за их
действиями.
— Убийство?
— разочарованно вздохнув, спросил
Артур.
— Пока трудно сказать что-то
определенное, — поправляя оправу толстых
стекол очков, ответил медэксперт Захарыч.
— На теле много рваных ран... Похоже на
дикое животное. Многие из повреждений кожного покрова свежие,
вероятно, они были нанесены непосредственно перед смертью.