— А вот тут-то и самое интересное, — советник потер руки и
немного подался вперед, как будто собирался поделиться тайной. —
Личной встречи он мне не дал, но я мужик-то с характером, своего
добьюсь. Я без приглашения прошел в его покои, чтобы уж никуда он
от разговора не делся.
— Тогда повторю свое приветствие: рад видеть вас в добром
здравии, — с улыбкой сказал Геделид. — И как прошло?
— Ну, скажем так, король был уже занят. Помимо него, в постели
было три или четыре наложницы, я так и не смог точно сосчитать… В
общем, я понял, что Его Величеству не до разговоров, особенно не до
неприятных. Но вот, что мне приглянулось в этой сцене…
— Советник Арден, я ценю ваше сказительное искусство, но сейчас
не тот случай, — нетерпеливо поторопил его Геделид.
— Эх, молодежь… Так вот, король себе в постель всегда из
прислуги звал, а прислугу я всю хорошо знаю. А тут новенькая была,
и ее я хорошо запомнил, в слугах она всего день проходила!
— И как же она так быстро до наложницы дослужилась? Такая
красивая?
— Этого не отнять, но вот один солдат из королевской гвардии
поделился, что она прибыла сюда совсем недавно, якобы дочерью купца
из Таргола…
— Из Таргола, значит? Не слышал я, чтоб молодые да обеспеченные
девушки оттуда мечтали во дворце служить…
— Вот тут-то, друг мой Геделид, и сходятся все линии! — Подвел
итог Арден, хлопнув в ладони. — Знаешь, только теперь, поговорив с
тобой…
Старик прервался, услышав стук копыт за спиной. Быстро
приблизившись, четыре всадника обогнули карету и окружили
говорящих. Один из них грубо схватил возничего и скинул его с
кареты, погнав к Геделиду и Ардену. Затем он приказал остальным
быть начеку и смотреть по сторонам, сам же спешился и повернулся к
окруженным, вальяжно положив руку на рукоять меча.
— Ну, здравствуй, маг, — обратился он к Геделиду. — Здесь за
стражу не спрячешься. Пора отвечать за свои ошибки.
— Прошу прощения, но что здесь происходит? — Требовательно
спросил Арден. — Я королевский советник, и уверен, что мой друг не
мог никого…
— Закрой рот! Нас, Странников, ваши законы не касаются. Так что
помалкивай, и, может, еще сможешь помереть от старости.
— А, я тебя вспомнил! — Вдруг радостно воскликнул Геделид,
выходя вперед и вставая перед советником. — Ты тот грубиян, что
требовал скидку за массовый заказ. Якобы в вашем мире так принято,
и оптом всегда дешевле. Признаюсь, повеселил ты меня тогда!