— Ну дядя Флин, ну правда холодно же! Сами-то небось в казарме
согреваетесь?
— Ты на что это намекаешь, малец?! Да если кэп что узнает…
— Так я молчок!..
Весь дальнейший разговор был мне неинтересен, и я перестал
вслушиваться. К счастью, заходить сюда стража не стала, и через
несколько минут дверь слегка приоткрылась, явив лицо Бегуна.
— Бард! — Тихо позвал он. Вроде бы ничего не случилось, но его
тон мне не понравился.
Я вышел наружу. С виду все спокойно…
— Сказочник… Ну, этот, советник Арден! Он несколько минут назад
вышел из дома. До дворца он долго идти будет, наверняка
догонишь…
— Зараза… Спасибо!
Не тратя времени, я припустил следом за советником. К этому
моменту как раз наступил рассвет, на улице понемногу стали
появляться люди. Скоро начнется суета, мешающая быстрому бегу, но я
явно раньше должен нагнать Ардена… Да где же он?! Вроде, старый,
ноги слабые, а не догнать. Я уж думал, что разминулся с ним, когда
выбежал к воротам дворцового района, и тут увидел его — он как раз
проходил внутрь.
— Господин четвертый советник! Советник Арден!
Услышав меня, он остановился, уже прямо в воротах, и обернулся
удивленно.
— Советник Арден, мне нужно с вами поговорить. Это может быть
очень важно.
Сначала я хотел сказать “срочно”, но, пока говорил, понял, что
по поводу дворцовых интриг у меня пока что ничего не было, и я на
ходу изменил предложение.
Однако его ответ вверг меня в немалое замешательство.
— Какое важное дело может быть у обычного Странника ко мне? —
Спросил он с таким презрением, что это совершенно не вязалось с
тем, как я его представлял и что о нем слышал. А затем он еще и
добавил. — Стража!
Гвардейцы, стоящие на воротах, тут же взяли оружие наизготовку,
недвусмысленно намекая — еще шаг, и железа в моем организме
окажется неприемлемо много. Но сдаваться я не собирался.
— Это касается Пача! Фермера Пача!
Советник, уже продолживший путь, только повернул голову в мою
сторону, немного задержавшись. Но на этом и все — недовольно
выдохнув, он продолжил путь, никак мне не ответив.
И это знаменитый Сказочник? Я, конечно, слышал, что с возрастом
у людей портится характер, но не настолько же! Как теперь к нему
подход найти? Да и стоит ли? После такого облома я бы наверняка
забросил любое другое задание… Но в записях Пача было мое имя. Как
бы не вышло так, что, забросив квест сейчас, я потом получу за это
жирненький такой штраф. Да и даже без штрафа — мне было интересно,
что это за история здесь вырисовывается.