— Ты сможешь вернуть ее домой? Я могу помочь, если твоя
нога…
Я прервался, увидев, как эльф трясет головой.
— У нас принято хоронить сородичей там, где они погибли, — ещё
более глухим, чем у меня, голосом пояснил он. — Нужно выкопать
могилу.
“Нужно выкопать могилу”. Эльф сказал это настолько пусто и в то
же время собранно, что я даже подумал, что и он вот-вот упадет на
землю бездыханным телом.
Сарт достал нож из-за пояса и принялся рыхлить землю, чтобы
затем выгребать ее руками. Я, подобрав брошенный ранее колун,
присоединился к нему. Мы выкапывали могилу молча, и заняло это,
казалось, вечность. Конечно, я раньше видел смерть — к счастью,
только в виртуальном мире, — но меня никогда так не пронимало, как
сейчас. Может, от осознания того, что никто в этом мире не
перерождается? В ушах до сих пор стоял тот короткий крик Элини, а
перед глазами — ее тело, залитое кровью из сквозной раны на груди.
Почва здесь мягкая и рыхлая, так почему же так тяжело копать?
Однажды я уже был на похоронах. В реальности, двенадцать лет
назад. Тогда хоронили моего дядю, влиятельного и богатого
бизнесмена. Я плохо знал его, у него почти никогда не было времени
общаться с нами, но человек он был хороший. Его смерть пришлась на
мои подростковые годы, и похороны произвели на меня неизгладимое
впечатление. Точнее, не похороны, а мое поведение на них. Я почти
не слышал слова прощания близких моего дяди, а молитву не слушал из
принципа. А потом мое неокрепшие ещё сознание выдало гениальную
идею: улизнуть с церемонии, чтобы провести время с большей пользой
— посидеть в фастфуде и позалипать в новости виртуала.
Конечно, Элини не была реальна, это просто неигровой персонаж,
набор цифровых данных. Но я не мог отвернуться, не мог
остановиться, пока не сделал все, что мог, для ее упокоения.
— Как наши тела состоят из частиц этого мира, так и души наши
состоят из частиц Единого Духа, — заговорил Сарт, когда мы
аккуратно положили Элини в вырытую могилу и засыпали ее. — Когда
тела, разлагаясь, возвращаются в землю, точно так же и души
возвращаются к природе. Своей жизнью, своей памятью принцесса Элини
преподнесет дар Единому Духу… Хоть дар этот и окажется совсем
невелик.
Замолчав, Сарт сел со скрещенными ногами перед могилой и замер.
Я чувствовал себя лишним, но все еще не мог уйти. Все происходящее
сейчас не имело ничего общего с похоронами моего дяди, но я все еще
был там, на той церемонии, и знал — она еще не закончилась. Поэтому
я аккуратно сел рядом с Сартом, повторив его позу.