Она ждала Андрея у окна. Смотрела, как замирает у подъезда его машина, казавшаяся, несмотря на внушительные размеры, серебряной бабочкой. Пряталась за штору, когда он, слегка прищурившись, обводил глазами окна. И с замиранием сердца бежала к двери, откликаясь на звук звонка.
Он приехал не один, а с Валентином. Но это, пожалуй, было и хорошо. Потому что можно было не отвлекаться на ведение машины, а просто сидеть рядом, чувствуя на своих волосах и шее его лёгкие, почти невесомые пальцы. Вполуха слушать его рассказы о противоречивом и резком характере Риммы и думать о том, какое это счастье – видеть его рядом...
В уютном московском дворике Андрей заметил знакомую машину.
– О, Климов уже здесь! Странно, а дверь-то почему открыта?
Дверь подъезда старого дома с выкрашенным в нежно-розовый цвет фасадом и впрямь была распахнута. Изнутри доносились взволнованные голоса и визгливый собачий лай.
– Что-то случилось! – тревожно сказал Гуров и, не выпуская руки Снежки, побежал, перепрыгивая на ходу через неглубокие лужи с плавающими тёмными листьями. Валентин остался в машине.
В маленьком пространстве подъезда девчонка в синей джинсовой куртке, сжав кулаки, наступала на растерянно пятившегося от неё охранника. Гладкая чёрная коса, свёрнутая на затылке кренделем, расправляясь, стучала по спине. Из гущи блестящих волос вылетел большой, прихотливо украшенный старомодный гребень. Стоящий практически вплотную, позади девочки, Вадим едва успел подхватить его на лету. Она что-то возбуждённо говорила, почти кричала, мешая русские слова с незнакомыми, но так быстро и горячо, что уловить суть было непросто.
– Я не виноват! – неуклюже оправдывался охранник. – У меня не было приказа вмешиваться, понимаешь? Римма сказала чётко: оставаться на месте. Её не послушать – себе дороже.
– Ай, что ты говоришь, Руслан?! А если прямо здесь, на улице, её зарежут? А? Или меня? Ты и тогда молча смотреть будешь, да? Потому что приказа у тебя нет, да?!
У её ног заливался яростным лаем маленький курчавый спаниель, стараясь дотянуться зубами до брючины Руслана.
Вадим успокаивающе положил руки на плечи девочки:
– Ну всё, всё, хватит. Успокойся!
– Сати? – изумился Андрей, словно не веря собственным глазам. – Что произошло?
Она ему не ответила, даже не взглянула в его сторону. Медленно обернулась к Вадиму и, спрятав голову у него на груди, разразилась вдруг короткими всхлипывающими рыданиями. Вадим мягко гладил её по трясущимся плечам, повторяя: