– «Спортсменка, комсомолка, и просто красавица!»... – иронически процитировала Снежка.
– Точно! Все парни учёбу забросили, даже старшекурсники с ума посходили, а она... Гордая, как королева! На всех – ноль внимания, даже не взглянула. На первой же дискотеке пацаны из-за неё чуть не передрались, а она и не танцевала ни с кем! Честное слово! Полвечера у стенки с девчонками проболтала, а на белый танец вышла и выбрала... Орлова! Все просто в осадок выпали, а он сам... Его с того с того дня как будто подменили! Раньше за Андрюхой, как собачка, бегал, в рот ему смотрел, а потом как будто... ну, как будто у орла крылья расправились! С этого танца у них и закрутилось. Не поверишь, по-серьёзному так! Она с ним на всех лекциях садилась, семинары с ним в библиотеке готовила и даже танцевальный номер в самодеятельности уговорила поставить, хотя до этого Мишка никогда не выступал. Они вальс танцевали, красивее, чем вы с Марецким!
Снежке внезапно вспомнился вечер в квартире Орлова. Его гитара и старые фотографии, которые Мишка швырял в огонь. Белокурая девушка с маленькой родинкой на щеке...
«– Извини, мне не очень-то приятно всё это вспоминать! – зазвучал в памяти напряжённый голос Орлова.
– Почему?
– Потому, что ничем хорошим у нас с ней не кончилось. Да и не могло кончиться, по правде говоря.
– Почему же не могло?
– Ну, хотя бы потому, что она была самая красивая девчонка на курсе – это раз. Самая способная – это два. Ну, и из довольно состоятельной семьи – три. А чем мог похвастаться тогда я? Ничего удивительного, что она в конце концов предпочла мне другого, более достойного...»
– Что же произошло? – невольно спросила Снежка вслух. – Ты говоришь, у них всё было серьёзно?
– Ёщё как! Он даже к родителям её готовился знакомиться пойти!
– И что же, не пошёл?
– А вот слушай! Все, конечно, ахали, изумлялись. Кое-кто и посмеивался, правда, про себя, конечно. Орлов невзрачный – и такая леди рядом! Завидовали, ясное дело.
– У меня впечатление, что ты завидуешь даже сейчас! – рассмеялась Снежка.
– Я?! Ну уж нет! Мне, слава богу, девушки никогда не отказывали, а с этой... с ней я и сам не стал бы! Потому что на красоту издали любоваться хорошо, а рядом... Я не сказал: у неё, ко всему прочему, был стальной характер. Невзирая на трогательную внешность, она обожала управлять, причём железной рукой. Её так на курсе и звали – «железной». А я для роли подкаблучника не создан! Впрочем, несмотря на это, всем парням было немного... обидно, что ли. А Гурову обиднее всех. Мало, что друга терял – Орлов на него ноль внимания, так и ребята ещё подкалывали, что, дескать, Мишка его обскакал. По-доброму, конечно, но у Андрюхи самолюбие, сама понимаешь!.. И вот однажды Гуров поспорил на неё с однокурсниками... что за неделю её завоюет.