— Именно! — последовал ответ. — Евгений Оболенский, вам выпал
жребий служить на границе с Китаем в отряде «Феникс», который всего
полгода назад, подобно мифической птице, был возрождён из небытия
после пятисот лет забвения.
— С ума сойти! — невольно вырвалось у меня. — И что же я буду
там делать? Охранять рубежи Российской империи от японских
самураев?
— Нет! — едва заметно усмехнулся директор. — Я уже говорил вам,
что отряд, в котором будете служить, занимается истреблением
нечистой силы. В данном случае — угрожающей мирному населению на
землях, недавно купленных нами у империи Цин. А именно: в
окрестностях порта Дальний и в Порт-Артуре. Также, возможно, вам
придётся вместе со своими сослуживцами время от времени выезжать в
командировки… Это — всё, что вам пока следует знать. Остальное
узнаете, когда прибудете на место службы… Ах, да! — добавил он,
едва заметно усмехнувшись. — Позвольте дать вам один совет.
Воспользуйтесь дирижаблем, а не поездом. Так вы скорее доберётесь
до места назначения… На этом — всё, можете идти.
— Да, хорошо, — будучи всё ещё в шоке от такого вот
распределения, кивнул я. — Только… Скажите, меня высылают на другой
конец империи в качестве наказания за недавнюю дуэль?
— Нет, вовсе не по этой причине! — покачал головой директор. —
Вы отправляетесь на службу в порт Дальний потому, что так лёг ваш
жребий. Это — ваша Судьба, а значит, просто смиритесь. Тем более…
Что у вас ещё будет шанс вернуться в Петербург. Если будете на
хорошем счету, вас вполне могут перевести в столицу, в местный
отряд истребителей нечисти.
— Но почему меня отправляют не в гвардию или, хотя бы не в
обычный пехотный полк? — продолжал я допытываться. — Ведь,
насколько я понимаю, мои выпускные оценки вполне позволяют мне
остаться в столице!
— Потому, что вы владеете магией воды во всех её проявлениях.
Такие люди — на вес золота. В гвардейском полку служить может
абсолютно любой дворянин, даже полностью лишённый магических
способностей. А вот в специальных отрядах вроде того, куда вас
отправляют — только те, у кого от рождения есть Дар. Кто владеет
сильной магией и к тому же ещё умеет чувствовать приближение
нечисти… Не нужно относиться к этому назначению как к ссылке или,
тем более, к наказанию. Наоборот, считайте, что вам оказали великую
честь. Вы будете служить в легендарном отряде «Феникс», слава о
котором гремела на весь мир ещё тысячу лет назад. Поверьте, тут
есть чем гордиться!.. Так, что на вашем месте я бы не только не
роптал на Судьбу за это назначение, но ещё и возблагодарил её за
этот шанс!..