Нет уж: лучше пройдусь по бывшей рыбацкой деревне, которая
теперь пусть и медленно, но верно превращается в один из оживлённых
городских районов. Так сказать, полюбуюсь местным колоритом…
*****
Любоваться, впрочем, оказалось особенно и нечем. Самый старый
район Дальнего пока всё ещё представлял собой сельское поселение, в
основном, застроенное небольшими одноэтажными домиками в
традиционном китайском стиле с изогнутыми черепичными крышами.
Правда, встречались тут и здания в два, а то и в три этажа. Но в
основном это были не частные дома, а торговые лавки, трактиры, а
также игорный и публичный дома.
В отдалении слышался шум голосов — там находился местный рынок,
где в этот послеполуденный час кипела жизнь. С той стороны
доносились запахи свежей рыбы, водорослей и готовящейся на открытом
огне уличной еды. Я вдруг понял, что страшно успел проголодаться и
решил заглянуть на местный рынок в поисках местного фастфуда.
Я уже сворачивал на улицу, ведущую прямиком к рынку, как вдруг…
Неожиданно мне под ноги метнулся меховой клубок, который я поначалу
принял за кошку. Но, присмотревшись к зверю, вдруг понял, что к
семейству кошачьих он явно не имеет отношения. На земле передо мной
сидела небольшая ярко-рыжая лиса и… Я даже глаза протёр: подумал,
что мне это показалось. Да нет же, не показалось: у этой лисицы был
не один, а целых три хвоста!..
Ну, ничего себе! Это что же: где-то поблизости находится склад
радиоактивных веществ, который понемногу «фонит» и таким образом
заставляет представителей местной фауны так вот причудливо
мутировать? Или…
Неожиданно мне на память пришли старинные восточные легенды про
лис-оборотней, у которых каждое столетие якобы отрастал ещё один
хвост… Неужели лиса, которую я сейчас встретил, как раз была таким
вот оборотнем? Днём бегает на четырёх лапах, как это и полагалось
приличной лисице, а ночью превращается в знойную красотку,
соблазняющую мужчин, а затем убивавшую их и поедающую печень своих
жертв?.. Если так, то мне нужно держаться от этой зверюги подальше:
ну-ка, не ровен час стану очередной жертвой её чар!
— Иди, иди себе куда шла! — махнул я рукой, пытаясь отогнать
лису. И в это время…
Откуда-то со стороны вдруг послышались звуки красивой, хоть и
немного печальной мелодии. Играли, судя по всему, на каком-то
струнном инструменте: возможно, на арфе или гитаре. В тот же миг
лиса недовольно фыркнула и, почесав лапой нос, юркнула в ближайшую
подворотню, трусливо поджав под себя все свои три хвоста… Как если
бы музыка, которую я сейчас слышал, могла причинить ей вред!