Ну, а далее — всё то же самое, что и у нас, правда, только до
начала девятнадцатого столетия. А там местная история сделал ещё
один крутой «вираж». Павел I не был убит в 1801 году. Объединившись
с французами, он разбил англичан в Индии и вышвырнул их оттуда,
лишив Британию её самой богатой колонии. Правда, англичане ему
этого не простили, так, что года через два после успешного
завершения индийской кампании русский император «случайно» утонул,
катаясь на лодке в одном из своих загородных владений.
Но к этому времени Россия уже твёрдо взяла курс на сближение с
Французской империей и до сих пор оставалась её верным другом и
союзником. Что же касается Англии, то теперь, в конце
девятнадцатого века та окончательно превратилась из «Владычицы
морей» в третьесортное европейское государство, почти что запертое
на своих островах и лишившееся большинства колоний.
Англия, которой в этом мире всё ещё правили Тюдоры, до сих пор
огрызалась на Россию и Францию, только вот поделать против них
ничего не могла. И тогда она решила сосредоточить усилия на
завоевании новых колоний взамен утраченных. Одной из таких вот
колоний по замыслам королевы Виктории как раз и должна была бы
стать Цин. Англичане попытались разложить цинское общество изнутри,
отравляя умы и тела людей опиумом, но просчитались. Император Цин
оказался далеко не дураком и, отлично понимая, что бесплатный сыр
бывает только в мышеловке, от «дара» англичан категорически
отказался сам и под страхом смерти запретил своим подданным хоть
что-то принимать у них.
Потерпев неудачу с внедрением опиума, англичане не сдались и
начали открытое военное противостояние с цинцами. Им даже удалось
захватить несколько важных портов и почти покорить Чосон, бывший в
то время одним из цинских провинций. Но тут вмешались французы —
вечные соперники англичан, которые отбили у британцев захваченные
ими территории и вернули их Цин в обмен на право беспошлинной
торговли для себя на два десятилетия.
В это же время Российская империя, заинтересованная в расширении
на восток и в возможности беспрепятственно торговать в
Юго-Восточном регионе, предложила императору Цин арендовать
Порт-Артур и его окрестности. Но вместо этого ей было предложено
попросту купить эти земли, тем более, что и цену за них цинцы
запросили просто смешную.